Rechtstreekse bus van Geel naar Leuven verdwijnt: "Reis naar mijn kot wordt langer en duurder"

In dit artikel:

Vanaf morgen verdwijnt de rechtstreekse busverbinding 32a tussen Geel en Leuven en wordt de lijn ingekort tot Aarschot, als gevolg van besparingen van de Vlaamse regering. Daardoor moeten reizigers voortaan overstappen op de trein, wat vooral voor studenten, pendelaars en kwetsbare reizigers in de Kempen een stevige tegenslag betekent.

De maatregel treft een route die volgens lokale bestuurders en reizigers net erg populair is. Schepen van Mobiliteit Kris Vangeel (CD&V) uit Geel wijst erop dat veel studenten uit Geel en omliggende gemeenten de bus gebruiken om naar Leuven te reizen. Volgens hem vergroot de inkorting het risico op vervoersarmoede in landelijke gebieden, waar openbaar vervoer vaak al beperkt is.

Studente Juliette uit Meerhout, die op kot zit in Leuven, noemt de bus haar enige rechtstreekse vervoermiddel. Ze vreest dat reizen voortaan niet alleen langer en omslachtiger wordt, maar ook duurder, omdat bus en trein gecombineerd moeten worden. Vooral op vrijdag en zondag zitten de bussen volgens haar vaak vol door studentenverkeer.

Ook gezinnen en mensen die afhankelijk zijn van zorg of begeleiding worden geraakt. Een Geels gezin vertelt dat hun pleegzoon, die doordeweeks in een leefgroep in Leuven verblijft, door de extra overstap nauwelijks nog zelfstandig terug zal kunnen reizen. Voor veel inwoners betekent de aanpassing dat ze vaker op de auto zullen moeten terugvallen, terwijl ze juist afhankelijk waren van een directe verbinding met Leuven.