Rechters weigeren zich terug te trekken uit proces babymoord in Tongeren na wrakingverzoek

In dit artikel:

In Tongeren is het assisenproces tegen een 31‑jarige vrouw, die wordt verdacht van de moord op haar pasgeboren zoon in 2018, opnieuw stilgelegd nadat haar verdediging een wrakingsverzoek indiende. Het proces was vrijdag van start gegaan, maar kreeg afgelopen weekend een ongeziene wending: de beklaagde beviel onverwacht van een dochter, iets waarnoch de rechtbank noch aanwezigen van op de hoogte waren. Tijdens de zittingen bleek bovendien dat zij eerdere zwangerschappen verborgen zou hebben gehouden.

De verdediging vroeg aanvankelijk om drie maanden uitstel, een nieuw psychiatrisch onderzoek en een aanvullend onderzoek naar haar levenswandel; de rechtbank wees dat af en gaf slechts twee dagen uitstel om “zich te organiseren”. Bij de hervatting van de zitting vroegen de raadsheren van de vrouw vervolgens dat enkele magistraten zouden worden gewraakt; zij stellen dat er gegronde juridische redenen zijn, maar noemen de precieze motieven niet publiekelijk. Volgens de advocaten gaat het om de rechten van hun cliënte, niet om vertraging.

De betrokken magistraten hebben aangegeven zich niet vrijwillig terug te trekken. Het wrakingsverzoek ligt nu voor bij het Hof van Cassatie, dat binnen acht dagen moet beslissen; tot die uitspraak blijft het proces geschorst (momenteel aangegeven tot 22 oktober). Wraking is de procedure waarmee een partij vraagt een rechter te vervangen wegens vermeende partijdigheid — een stap die rechtszaken aanzienlijk kan vertragen.

Achtergrond: een assisenproces in België behandelt ernstige misdrijven en verloopt met een volksjury, waardoor procedurele bezwaren zoals wraking grote gevolgen kunnen hebben voor de voortgang van de zaak.