Rechters waarschuwen: verbod op gezichtsbedekking bij demonstraties bedreigt demonstratievrijheid

In dit artikel:

De Raad voor de rechtspraak heeft in een recent wetgevingsadvies scherp afstand genomen van het voorstel om gezichtsbedekking tijdens demonstraties strafbaar te stellen en roept de minister op het wetsvoorstel niet in te dienen of het ingrijpend te herzien. Volgens de Raad schendt het plan het grondwettelijke demonstratierecht en ontbreekt een deugdelijke motivering dat de inbreuk noodzakelijk en proportioneel is. Argumenten in het voorstel — zoals het verbeteren van veiligheidsbeleving, communicatie, het voorkomen van escalatie en het vergemakkelijken van opsporing — worden onvoldoende onderbouwd of passen niet binnen de belangen die het EVRM beschermt.

Praktische uitvoerbaarheid vormt een tweede bezwaar: de voorgestelde uitzonderingen (bijvoorbeeld om veiligheids- of persoonlijke redenen) zijn vaag en geven geen handvatten voor politiehandhaving ter plekke. Bovendien waarschuwt de Raad dat strafrechtelijke maatregelen mensen kunnen afschrikken deel te nemen aan betogingen en dat ingrijpen tegen gezichtsbedekking tijdens vreedzame demonstraties zelf tot escalatie kan leiden. Politie, Openbaar Ministerie en burgemeesters delen veel van deze zorgen. De Raad adviseert heldere criteria en minder ingrijpende alternatieven (zoals identiteitscontroles of gerichte demonstratieverboden) te overwegen voordat men tot criminalisering overgaat.