Rechters in Costa-proces in Tongeren verzetten zich tegen wraking

In dit artikel:

In de grote drugszaak Costa in Tongeren hebben de twee door de verdediging gewraakte rechters zich verzet tegen hun wraking. De advocaten van hoofdverdachte Geert Frisson hadden dinsdag twee leden van de rechtbank — de voorzitter en een bijzittende rechter — betwist omdat zij vermoeden dat die bewust op de zaak werden geplaatst en dat de samenstelling niet willekeurig zou zijn gebeurd. De rechters lieten, binnen de vooropgezette termijn van 48 uur, weten dat zij zich niet van de zaak onthouden.

Het wrakingsverzoek en de repliek van de rechters zijn nu doorgestuurd naar het hof van beroep in Antwerpen, dat binnen enkele weken uitspraak zal doen over de geldigheid van de wraking. Een woordvoerder, Luc De Cleir, bevestigde de overdracht; vorigmaal nam het hof van beroep ongeveer drie weken nodig om te beslissen. De zitting werd intussen uitgesteld en opnieuw gepland voor 8 oktober.

De verdediging beroept zich op het recht van Frisson op onafhankelijke en onpartijdige rechters en stelt dat de situatie strijdig is met Europese regels. De confrontatie over de samenstelling van de rechtbank is de meest recente stap in een langere procedureslag: eerder in het proces waren al wrakingsverzoeken ingediend en door het hof van beroep verworpen.