Rechterhand Britse premier stapt op om steun voor Epstein-vriend

In dit artikel:

Voormalig adviseur Laurie McSweeney heeft op X zijn vertrek aangekondigd en neemt de verantwoordelijkheid voor het advies aan premier Keir Starmer om Peter Mandelson tot ambassadeur voor te dragen. Toen McSweeney dat advies gaf, was al bekend dat Mandelson contact had gehad met financier en zedendelinquent Jeffrey Epstein, maar nieuwe vrijgegeven documenten tonen nu aan dat die band veel intiemer was dan eerder gedacht.

De documenten suggereren bovendien dat Mandelson uiterst vertrouwelijke regeringsinformatie zou hebben gelekt, onder meer e-mails uit het kabinet van toenmalig premier Gordon Brown. Dat leidde tot een strafrechtelijk onderzoek en afgelopen weekend vond een huiszoeking plaats bij Mandelson. Brown noemde het lekkagegedrag verraad aan het land.

Alle ogen zijn nu op Starmer gericht: hij heeft toegegeven dat hij wist van Mandelsons omgang met Epstein, maar zegt niet op de hoogte te zijn geweest van de diepgang ervan. Starmer belooft binnenkort bewijs vrij te geven dat Mandelson tijdens de sollicitatie voor het ambassadeurschap heeft gelogen; blijkt hij meer geweten te hebben, dan komt zijn leiderschap in zwaar weer. McSweeneys vertrek vergroot ook de vraag of Starmer zonder zijn belangrijkste vertrouweling verder kan.