Rechter wijst Trumps zaak tegen WSJ over Epstein-brief definitief af

In dit artikel:

Een federale rechter in Miami heeft de rechtszaak van president Donald Trump tegen The Wall Street Journal, eigenaar Rupert Murdoch en betrokken journalisten definitief afgewezen. Trump eiste 10 miljard dollar wegens reputatie- en financiële schade door een artikel over een seksueel getinte verjaardagsbrief die hij in 2003 aan Jeffrey Epstein zou hebben gestuurd.

Rechter Darrin Gayles oordeelde dat Trump niet heeft aangetoond dat de krant of Murdoch de vermeende lasterlijke beweringen met kwade opzet publiceerden. Volgens de rechter probeerde Trump tekortkomingen in het journalistieke werk te construeren. The Wall Street Journal had volgens Gayles bovendien duidelijk vermeld dat Trump de brief als vervalst bestempelde en ontkende hem te hebben geschreven. Gayles wees de oorspronkelijke aanklacht in april al af, maar gaf Trump toen de mogelijkheid een aangepaste versie in te dienen. Ook die is nu verworpen.

Het artikel verscheen op 17 juli en beschreef een brief uit een verjaardagsboek voor Epsteins vijftigste verjaardag. De tekst, met Trumps naam eronder, stond in de omtrek van een naakte vrouw. Trump ontkende de brief te hebben geschreven en waarschuwde de krant vooraf al voor een rechtszaak. Een Amerikaanse onderzoekscommissie heeft de brief inmiddels openbaar gemaakt.

De zaak past in Trumps bredere conflict met nieuwsorganisaties. Tijdens zijn tweede ambtstermijn lopen onder meer nog procedures tegen de BBC en Associated Press. Ook maakten CNN, MSNBC en Politico bezwaar tegen het verlies van toegang tot het Witte Huis. De banden tussen Trump en Epstein blijven onderwerp van politieke kritiek; tegenstanders beschuldigen de president ervan informatie daarover achter te houden.