Rechter verwerpt Trumps klacht over schunnige tekening voor Epstein: "Een wanhoopspoging"

In dit artikel:

Een federale rechter in Florida heeft de smaadzaak van president Donald Trump tegen The Wall Street Journal definitief afgewezen. Trump had minstens 10 miljard dollar geëist nadat de krant in juli 2025 schreef dat hij in 2003 een seksueel getint verjaardagsbericht aan zedendelinquent Jeffrey Epstein had gestuurd. Trump ontkende dat hij de boodschap had geschreven of ondertekend.

Journalisten baseerden hun artikel op een verjaardagsalbum voor Epstein, die in 2003 vijftig werd. Daarin stond volgens de krant een tekening van een naakte vrouw, met de naam ‘Donald’ op de schaamstreek, en een suggestieve verjaardagswens. De publicatie verscheen tijdens een felle politieke discussie over het vrijgeven van documenten uit het Epstein-dossier.

Rechter Darrin Gayles sprak zich niet uit over de echtheid van de brief, maar oordeelde dat de krant zorgvuldig onderzoek had gedaan en te goeder trouw had gehandeld. Trumps advocaten konden volgens hem niet aantonen dat de krant wist dat het verhaal onwaar was of bewust de waarheid negeerde, een vereiste voor smaad tegen een publiek figuur in de Verenigde Staten. De rechter noemde de klacht een vergeefse poging om fouten in het journalistieke onderzoek te construeren. De zaak is afgewezen ‘with prejudice’, waardoor Trump geen nieuwe rechtszaak hierover kan beginnen. Zijn juridische team kondigde wel hoger beroep aan; de krant reageerde tevreden op de uitspraak.