Rechter tegen vrije hervormde gemeente Driedorp: Is dit naastenliefde?

In dit artikel:

Een kort geding in Arnhem draaide om het stichtingsbestuur dat de financiën regelt van de Vrije Hervormde Gemeente Driedorp. De zaak liep uit op een confrontatie tussen twee kampen binnen hetzelfde bestuur: voorzitter Cees Cousijnsen staat aan de kant van 23 gezinnen die eerder met ds. W.J. op ’t Hof procedeerden, de twee andere bestuursleden steunen de kerkenraad en zijn gedaagde. De rechtszitting vond plaats drie weken na het overlijden van ds. Op ’t Hof, iets wat de rechter mr. Ellen de Groot ernstig betreurde: “Ik had gehoopt en verwacht jullie hier niet meer te zien,” zei ze bij de opening.

Het conflict begon bij de positie van de predikant maar concentreert zich inmiddels op financiële transparantie. In een eerdere procedure was overeengekomen dat een externe commissie bindende aanwijzingen kon geven om de eenheid te herstellen; die commissie adviseerde een onderzoek naar het handelen van het stichtingsbestuur. De eisers willen dat die aanbeveling wordt nageleefd. De verdediging zegt ook voor een onderzoek te zijn en wijst erop dat bestuursleden inmiddels With Accountants hebben benaderd nadat Van Ree Accountants weigerde; volgens hen is het geding overbodig en veroorzaakt de voorzitter onnodige kosten.

Beide partijen hebben elkaar beschuldigd: eisers vermoeden dat geld uit de diaconie is gebruikt voor advocaatkosten en vinden de opdracht aan With Accountants onvoldoende gelijk aan die van de commissie; de gedaagden voelen zich ten onrechte als fraudeurs neergezet en vermoeden partijdigheid van Van Ree vanwege betrekkingen met de eisers.

Rechter De Groot drong aan op een gezamenlijke oplossing of zelfs collectief aftreden van het voltallige bestuur om verdere scheuring te voorkomen. Na een uur schorsing – die onrust in de gang en zelfs tussenkomst van de politie opleverde omdat er mogelijk opnames waren gemaakt – bleek geen consensus mogelijk. De rechter zal uiterlijk 23 februari uitspraak doen, maar waarschuwde dat een vonnis de onderlinge verharding niet zal wegnemen. Ondertussen dragen ongeveer 150 gemeenteleden de juridische lasten, en de rechter riep impliciet op tot grondige vernieuwing binnen de stichting om de kerkelijke verdeeldheid te beëindigen.