Rechter Malawi hoort week lang Akster en getuigen

In dit artikel:

Wim Akster, medeoprichter van Stichting Timotheos (2011), ontkent in de rechtbank alle aantijgingen van seksueel misbruik en zegt dat die beschuldigingen verzonnen zijn om hem uit zijn functie in Malawi te verwijderen. Zijn advocaat Michael Goba Chipeta riep in totaal zestien getuigen op; elf zijn afgelopen week gehoord en de resterende vijf worden op 27 en 28 juli verhoord. Het kruisverhoor van Akster vond maandag en dinsdag plaats.

Officier van justitie Victor Jere bracht twee brieven in die het idee van een complot zouden moeten weerleggen: één van Aksters jongere broer en één van de voormalige voorzitter van het Timotheos-bestuur, ds. H. Lassche. In de brief van de broer — waarvan kopieën bij het Reformatorisch Dagblad circuleerden — staat dat de broer door Akster is misbruikt en dat hij de politie heeft ingelicht; hij dringt aan op straf en zegt dat Akster al jaren aan het misbruik ontkomt. Volgens de brief van ds. Lassche zou Akster privé hebben toegegeven iets strafbaars te hebben gedaan. Akster verklaarde dat hij de handtekening onder de brief van zijn broer niet herkent en weerlegde de inhoud van ds. Lassche’s brief.

Tegenwicht voor die verklaringen kwam van meerdere getuigen die verklaren dat zij door hogere functionarissen van Timotheos zouden zijn gevraagd valse verklaringen over Akster af te leggen in ruil voor geld, banen of studiebeurzen. Beveiligingsmedewerker Amos Jedula vertelde dat collega’s hem later bespotten omdat hij weigerde geld te verdienen door tegen Akster te getuigen, nadat hij op 15 april 2020 diens arrestatie had gezien. Twee andere getuigen (Alex Mwale en Emmanuel Kachenjera) zeggen dat hen beloningen in het vooruitzicht werden gesteld als ze tegen Akster zouden verklaren; zij weigerden dat aanbod. Een andere getuige, George Emmanuel Mandindi, zei dat het leek alsof sommige bestuursleden Akster wilden “wegwerken” en daarom mogelijk valse beschuldigingen zouden hebben geënsceneerd; de rechter maande hem aan zich bij feiten te houden.

Kort samengevat draait de zaak deze week om tegenstrijdige verklaringen: steeds meer getuigen spreken van pogingen binnen Timotheos om tegen Akster te getuigen in ruil voor voordelen, terwijl twee brieven door het OM zijn ingebracht die juist duiden op wél directe beschuldigingen en een vermeende bekentenis. Het proces wordt voortgezet met nog vijf getuigen en verdere verhoren later deze maand.