Rechter: door ICE opgepakte kleuter moeten worden vrijgelaten

In dit artikel:

Een kleuter genaamd Liam en zijn vader werden in beslag genomen door ICE en naar een detentiecentrum in Texas verplaatst, ongeveer 2.100 kilometer verwijderd van hun huis in Minnesota. Volgens gerechtelijke stukken moeten beiden uiterlijk dinsdag worden vrijgelaten; de rechter veroordeelde de arrestaties scherp en noemde ze ingegeven door een onverhulde drang naar macht. Een foto van het jongetje — in een blauwe konijnenmuts met een Spider-Man-rugzak — leidde tot veel verontwaardiging.

Getuigen vertellen dat gemaskerde agenten de vader van de oprit weghaalden terwijl Liam moest toekijken; kort daarna haalde men het kind uit de auto en droeg hem op tegen zijn eigen voordeur te kloppen. Een ooggetuige zei dat het kind als lokaas werd gebruikt om de moeder thuis te lokken. De moeder, die zwanger is en een tienerzoon heeft, bleef uit angst en op advies van buren achter gesloten deuren; de vader riep dat zij de deur dicht moest houden.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid stelt dat de actie gericht was tegen de vader vanwege een vermeend illegaal verblijf, maar een advocaat van de familie zegt dat zij in december 2024 asiel hebben aangevraagd bij een officiële grensovergang en dat er geen bevel tot uitzetting bestond. Een adjunct-directeur van ICE verklaarde dat agenten geen kind met opzet hadden vastgehouden en dat er pogingen zijn gedaan het jongetje met zijn familie te herenigen; het ministerie zei eveneens dat de moeder herhaaldelijk weigerde voogdij over haar kind te aanvaarden.

De zaak speelt zich af tegen de achtergrond van aangescherpte bevoegdheden voor ICE, een onderwerp dat in een videoreportage verder wordt toegelicht. De affaire vormt een nieuw brandpunt in het debat over immigratiehandhaving, gezinsseparatie en de tactieken die opsporingsdiensten gebruiken bij huisrazzia’s.