Rechter die duizenden Woo-verzoeken deed, mag geen zaken doen

In dit artikel:

Een rechter van de rechtbank Noord-Holland die zich op persoonlijke titel meer dan 4.000 Woo-verzoeken richtte aan gemeenten in het hele land, behandelt voorlopig geen zaken. De rechtbank maakte dat woensdagavond bekend en zegt in overleg te zijn met de procureur‑generaal bij de Hoge Raad om te bepalen of en welke consequenties volgen. De verzoeken kwamen naar buiten door een publicatie van Follow The Money; de rechter zou hiermee aangetoond willen hebben hoe gemakkelijk de Wet open overheid (Woo) misbruikt kan worden. De rechtbank vindt het handelen ernstig: gemeenten zijn onnodig belast en er kan de schijn van partijdigheid ontstaan omdat diezelfde gemeenten partij kunnen zijn in bestuurszaken bij de rechtbank Noord‑Holland. De rechterlijke onpartijdigheid moet volgens de rechtbank boven elke twijfel staan; totdat duidelijk is wat er gebeurt, neemt hij geen zitting meer. Algemene context: de Woo regelt openbaarheid van overheidsinformatie, maar grootschalig persoonlijk gebruik daarvan kan ethische en juridische vragen oproepen over belangenverstrengeling en werkdruk bij bestuursinstanties.