Rechter die duizenden Woo-verzoeken deed, mag geen zaken doen

In dit artikel:

Een rechter bij de rechtbank Noord-Holland die privé meer dan 4.000 Woo-verzoeken naar gemeenten stuurde, behandelt tijdelijk geen zaken. De rechtbank maakte woensdagavond bekend dat de rechter tot nader order is geschorst voor zittingswerk totdat duidelijk is of zijn handelen gevolgen moet hebben; er is contact over de kwestie met de procureur-generaal van de Hoge Raad.

De journalistieke site Follow The Money bracht het verhaal naar buiten: volgens FTM richtte de rechter zijn verzoeken naar alle 342 gemeenten in Nederland om te laten zien dat de Wet open overheid (Woo) eenvoudig te misbruiken is en gemeenten te mobiliseren om in Den Haag te pleiten voor aanpassing. Het schrijven van de verzoeken zou in september 2025 begonnen zijn en een maand later zijn gestopt; de rechter zegt volgens FTM niet echt op zoek te zijn geweest naar informatie maar een kwetsbaarheid te willen blootleggen en vastleggen voor onderzoek.

De rechtbank zegt de zaak ernstig te nemen. Het massaal indienen van verzoeken heeft veel gemeenten onnodig belast en kan de schijn van partijdigheid wekken, omdat dezelfde gemeenten partijen kunnen zijn in bestuurszaken bij die rechtbank. Bovendien behandelt de betreffende rechter zelf ook Woo-zaken, wat de zorgen over onpartijdigheid versterkt. De rechtbank kreeg in september 2025 een signaal over de activiteiten, maar vervolgonderzoek bleef uit toen de rechter kort daarna langdurig uitviel.

Achtergrond: de Woo is sinds 2022 de Nederlandse openbaarheidwet en regelt informatieverzoeken aan overheden; de kwestie raakt daarom zowel de werking van die wet als de integriteit en het vertrouwen in rechters.