Rechtbank splitst zaak tegen afwezige Lucio Aquino af van groot Costa-drugsproces
In dit artikel:
De rechtbank in Tongeren heeft beslist dat het dossier van Lucio Aquino en zijn neef Donato O. losgekoppeld wordt van het omvangrijke Costa-drugsproces. Beide mannen zitten nog vast in Italië in verband met een groot maffiaproces; Aquino werd eind december uitgeleverd en verblijft volgens zijn advocaat inmiddels in de ziekenboeg van een andere gevangenis, na een recente onverwachte verplaatsing vanwege zijn problematische toestand. Advocaat Luc Delbrouck zegt dat de gezondheid van Aquino zorgwekkend is en dat hij een kortgeding heeft moeten starten om basiszorg af te dwingen.
Omdat Aquino niet aanwezig kon zijn, vroeg zijn verdediging uitstel van de zitting. Delbrouck betoogde dat zijn cliënt bij elke zitting aanwezig wil zijn en dat er overeenstemming bestond dat hij het proces vanuit Italië zou kunnen volgen, maar dat de overlevering vlak voor de start van het Belgische proces plaatsvond zonder garanties voor tijdige terugkeer. Het federaal parket bestrijdt dat het traag heeft gehandeld: volgens het parket werden Europese aanhoudingsbevelen tijdig verzonden en herinneringen verstuurd, maar Rome zou niet hebben meegewerkt. Het parket voerde verder aan dat persoonlijke aanwezigheid geen absoluut recht is en dat de lange en complexe zaak niet verder mag worden vertraagd.
Om het hoofdproces te laten doorgaan zonder dat het hele dossier telkens wordt opgeschort, besloot de rechtbank Aquino en zijn neef een afzonderlijk proces te geven. Het Costa-dossier zelf betreft een samenspanning van meerdere criminele netwerken die via de haven van Antwerpen naar verluidt duizenden kilo’s cocaïne smokkelden — goederen met een geschatte waarde van circa 3,5 miljard euro. Volgend jaar moeten ruim vijftig beklaagden en enkele bedrijven in Tongeren terechtstaan; onder hen bekende namen als ex-rijkswachter Willy Van Mechelen, Geert Frisson, drugsbaron Lucio Aquino en de vermiste Nederlandse crimineel Jos ‘Bolle’ Leijdekkers (waarschijnlijk in Sierra Leone). De afsplitsing moet ervoor zorgen dat het grote proces kan starten zonder dat het hele verloop afhankelijk blijft van de situatie van verdachten die in het buitenland vastzitten.