Rechtbank: onterecht ontslag oud-directeur Fotomuseum Donker

In dit artikel:

Voormalig Fotomuseum-directeur Birgit Donker heeft haar ontslagzaak gewonnen. De rechtbank oordeelt dat haar vertrek in 2025 geen deugdelijke grond had en ziet geen bewijs voor sociale onveiligheid of een heersende angstcultuur in het museum. Donker krijgt daarom een schadevergoeding van 400.000 euro en het Fotomuseum moet een rectificatie publiceren.

Donker werd in juli 2025 ontslagen na een intern onderzoek naar haar functioneren. Daarvóór had de raad van toezicht haar al op non-actief gesteld vanwege verontrustende meldingen. In de publieke discussie speelde ook een artikel van de Volkskrant een grote rol, waarin bronnen spraken over een giftige werkomgeving. De rechter acht het niet ondenkbaar dat dat stuk zwaar heeft meegewogen bij het besluit om haar aan de kant te zetten.

Volgens de uitspraak was het onderzoek dat aan haar schorsing voorafging onvoldoende onafhankelijk en zorgvuldig. Ook een later cultuuronderzoek krijgt kritiek: positief gestemde medewerkers werden daarin niet gehoord. Tegelijkertijd erkent de rechter wel dat sommige medewerkers haar stijl als streng ervoeren, dat de werkdruk hoog was en dat haar voortvarende manier van werken niet bij iedereen in goede aarde viel.