Rechtbank geeft critici vliegveld Eelde gelijk: staatssecretaris weigert ten onrechte natuurvergunning te handhaven

In dit artikel:

Omwonendenvereniging VOLE en milieuclub MOB hadden de staatssecretaris van LVVN gevraagd op te treden tegen het aantal lesvluchten bij Groningen Airport Eelde (GAE). Volgens de organisaties voert de KLM Flight Academy meer circuitvluchten uit dan de natuurvergunning uit 2009 toestaat, met 32.347 lesvluchten in 2022–2023 tegenover een maximum van 29.248 per jaar. De vliegbewegingen zouden schadelijk zijn voor kwetsbare natuurgebieden rond Eelde, zoals de Drentsche Aa en het Zuidlaardermeergebied.

De staatssecretaris wees het handhavingsverzoek af op basis van geluidsberekeningen: zolang de totale geluidbelasting binnen de norm blijft, was er volgens hem geen overtreding, ongeacht het aantal vluchten. De bestuursrechtbank stelt die beslissing nu terug: het college heeft ten onrechte geconcludeerd dat de natuurvergunning geen maximumaantal lesvluchten bevat. De rechtbank verplicht de staatssecretaris binnen acht weken een nieuwe beslissing te nemen over het verzoek tot handhaving.

VOLE-voorzitter Jan Wittenberg reageert opgelucht en hoopt dat het Rijk alsnog gaat handhaven en het aantal vliegschoolvluchten terugbrengt. De uitspraak volgt kort nadat het demissionaire kabinet GAE per 1 november een luchthavenbesluit gaf dat onder meer ruimere openingstijden mogelijk maakt; VOLE heeft al aangekondigd dat besluit juridisch aan te vechten. De zaak draait zowel om juridische interpretatie van vergunningbepalingen als om de balans tussen vliegactiviteiten en natuurbescherming.