Recensie The End of Oak Street: puike horror met een vleugje sciencefiction en een flinke dosis nostalgie

In dit artikel:

In The End of Oak Street van regisseur David Robert Mitchell (It Follows), geproduceerd door J.J. Abrams, verandert een rustige Amerikaanse buitenwijk uit de jaren 80 in een prehistorisch strijdtoneel. Greg en Denise Platt (Ewan McGregor en Anne Hathaway) lijken met hun kinderen Audrey en Brian een ideaal gezin te vormen, maar staan eigenlijk op het punt te scheiden. Wanneer een mysterieuze kosmische gebeurtenis de wijk naar een wereld vol dinosaurussen transporteert, moeten de ouders hun problemen opzijzetten om hun kinderen te beschermen en zelf te overleven.

De film begint als een nostalgische feelgoodfilm met een dreigende ondertoon, in de sfeer van jaren 80-klassiekers als E.T. en The Goonies. De dinosaurussen worden aanvankelijk vooral via schaduwen, geluiden en bewegingen in de bosjes geïntroduceerd. Daardoor komt de eerste directe confrontatie hard aan. Daarna schakelt het verhaal abrupt van rustig naar razendsnel: Oak Street verandert in een verwoeste omgeving vol lijken, ontplofte auto’s en instortende huizen.

Mitchell combineert invloeden uit sciencefiction, horror en avonturenfilms met een aanpak die doet denken aan Cloverfield. Net als daarin krijgen gewone mensen te maken met een onbegrijpelijke ramp en blijft veel uitleg achterwege. De realistisch ogende dinosaurussen en de steeds intensere overlevingsstrijd zorgen voor spanning. Hathaway overtuigt als daadkrachtige moeder, terwijl McGregor geloofwaardig verandert van sullige vader in beschermende gezinsman. Hun chemie is bovendien sterker dan hun huwelijksproblemen aanvankelijk doen vermoeden.

Tegen het einde verliest de film echter aan kracht. De originele premisse maakt plaats voor voorspelbare scènes en een verwarrende ontknoping die vooral nieuwe vragen oproept. The End of Oak Street is daardoor geen intelligente, diep uitgewerkte actie-avonturenfilm, maar wel een vermakelijke mix van horror, sciencefiction en nostalgie. Wie genoegen neemt met spectaculaire dinosaurussen en een eenvoudige overlevingsfilm, krijgt een geslaagde popcornfilm.