Recensie: Een Pakistaanse James Bond en een sprekende varkenskop in geestige en originele satire Bait

In dit artikel:

Riz Ahmed, de Brits-Pakistaanse acteur en rapper die bekend werd via The Night Of en een Oscarnominatie voor The Sound of Metal, schreef en speelt in Bait, een satirische serie geworteld in zijn eigen ervaring met typecasting. In Bait volgt de kijker Shah Latif, een onzekere Pakistaanse acteur die ondanks eerdere successen moeite heeft om serieuze rollen te bemachtigen — deels door discriminatie, deels door zelftwijfel.

De serie opent met Latifs vergeefse auditie voor James Bond; zijn verkeerde woordkeuze en de daaropvolgende paparazzihype zetten een online discussie in gang over een “bruine Bond”, waarna zijn carrière ineens weer in een stroomversnelling lijkt te geraken. Latifs omgeving speelt komisch op die aandacht in: zijn agent ziet kansen, zijn neef droomt van een carrière als bodyguard, terwijl de familie trots maar ook kwetsbaar reageert — tot er in een schokkend en zwarte-humoristisch moment een varkenskop bij zijn ouders door het raam wordt gegooid.

Bait behandelt pittige thema’s als raciale vooroordelen en de pijn van representatie op een speelse, bij vlagen scherpe manier; ook taboes en zelfs grappen over IS komen voorbij. Hoewel het thema van worstelende niet-witte acteurs recentelijk ook in series als Wonder Man en Dreaming Whilst Black opdook, voelt Bait opvallend fris en origineel — met absurdistische scènes, waaronder een memorable gag met de stem van Sir Patrick Stewart uit een bevroren varkenskop.