Rebellengroep zonder eigen vloot, maar met de macht om de wereldeconomie te ontregelen: wie zijn de Houthi's?

In dit artikel:

De Houthi-rebellen uit Jemen hebben opnieuw voor onrust op de oliemarkt gezorgd met een dreiging om scheepvaart op de Rode Zee te blokkeren. De groep kondigde maandag aan dat Saoedische schepen niet langer door het gebied mogen varen, nadat eerder spanning was ontstaan door een aanval op het vliegveld van Sanaa. Volgens de Houthi’s moest Saoedi-Arabië daarachter zitten, al ontkent Riyad dat. De aanval en de aangekondigde tegenmaatregel passen in het bredere regionale conflict waarin de Houthi’s een bondgenoot van Iran vormen.

De beweging, die in 2014 de Jemenitische hoofdstad innam, maakt deel uit van wat Iran ziet als de ‘As van Verzet’, met onder meer Hamas en Hezbollah. Voor Iran is de onrust gunstig, omdat de Houthi’s Saoedi-Arabië onder druk zetten, de belangrijkste Amerikaanse partner in de regio. De dreiging raakt bovendien een cruciale zeeweg tussen de Rode Zee en de Golf van Aden. Als rederijen die route mijden, kan dat ook het verkeer richting Europa ontregelen, zoals eerder gebeurde tijdens de oorlog in Gaza.

De gevolgen kunnen groot zijn als de Houthi’s erin slagen de Saoedische haven Yanbu of andere routes af te sluiten. Dan komt een belangrijk alternatief voor olie-transport in gevaar en kan volgens de inschatting van het artikel ruim 7 procent van de wereldwijde oliehandel worden geraakt.