'RDW en Tesla omzeilden regelgeving bij goedkeuring Autopilot'

In dit artikel:

In 2015 kreeg Tesla’s rijhulpsysteem Autopilot via een maas in de Europese regelgeving goedkeuring om op de weg te komen, mede dankzij medewerking van de Nederlandse Dienst Wegverkeer (RDW). Hoewel semi-autonoom rijden destijds niet expliciet was geregeld, vond Tesla via de RDW een creatieve interpretatie van de regels: het systeem voerde weliswaar meerdere rijbewegingen uit achter elkaar, maar werd hierdoor toch als toegestaan beschouwd. Deze beslissing leidde tot onvrede, vooral bij de Zweedse transportautoriteit, die benadrukte dat de technologie volgens de toenmalige regels nooit had mogen worden toegelaten. Binnen de RDW bestond ook verdeeldheid; een ‘klokkenluider’ binnen de organisatie bracht buitenlandse instanties op de hoogte van de onconventionele goedkeuring, terwijl binnen de RDW een afdeling het wél verantwoord achtte.

De Europese Commissie dwong Tesla later tot aanpassingen aan het systeem en maakte een vrijwillige software-update beschikbaar voor bestaande voertuigen. Toch bleven zorgen bestaan over de veiligheid van Autopilot, vooral gezien tientallen ernstig ongelukken – waaronder dodelijke – waarbij het systeem mogelijk betrokken was. Interne Tesla-documenten, uitgelekt door een oud-medewerker, onthulden duizenden meldingen van incidenten zoals plotseling accelereren en onverwacht remmen, wat volgens Tesla zelf grote veiligheidsrisico’s met zich meebracht. De oud-medewerker bekritiseerde het gebrek aan onderzoek van toezichthouders zoals de RDW, met het oog op de risico’s voor bestuurders en andere weggebruikers. De RDW stelt desgevraagd dat hun goedkeuring voldeed aan de toenmalige regelgeving en benadrukt dat interne discussie hierover juist gewenst was. Tesla zelf gaf geen commentaar op vragen over de toelating van Autopilot.