Raymond De Clercq uit Nazareth-De Pinte gehuldigd: "Hij is 2de nog levende Belg die '9e dan judo' haalt"

In dit artikel:

Raymond De Clercq (74) uit Nazareth‑De Pinte is door de gemeente in de bloemetjes gezet nadat hij begin dit jaar de 9e dan in het judo kreeg toegekend — een zeldzame, bijna levenslange erkenning voor technische meesterschap, inzet en begrip van de judofilosofie, niet voor één enkele prestatie. De Clercq is momenteel de tweede nog levende Belg met die rang; alleen Robert Vandewalle deelt die eretitel. Vier andere Belgen met 9e dan — Théo Guldemont, Robert Plomb, Roland Cambier en Valère Steegmans — zijn inmiddels overleden.

De Clercq begon pas op zijn 19e met judo, maar groeide uit tot een bepalende figuur in de regio. Hij was een van de drijvende krachten achter Judoclub Banzai, die sinds 1983 als erkende sportvereniging in Nazareth bestaat. Onder zijn leiding en invloed ontwikkelde de club zich tot een vaste waarde waar ook topjudoka’s als Robert Vandewalle, Ulla Werbrouck en Gella Vandecaveye trainden. De Clercq trad jarenlang op als trainer, sparringpartner en mentor, reisde onder meer met Vandewalle naar Japan en gaf generaties zowel technische vaardigheden als judowaarden mee.

Volgens Philippe Rousseau, secretaris van Judoclub Banzai, blijft De Clercq door zijn bescheidenheid relatief onbekend, terwijl zijn jarenlange inzet en voorbeeldfunctie precies de kernwaarden van judo belichamen: respect, discipline, nederigheid en volharding.