Rapper Kanye West wijt antisemitische uitspraken aan hersenletsel: "Ik ben geen nazi. Hou van Joodse mensen"
In dit artikel:
Kanye “Ye” West schrijft in een betaalde full-page brief in The Wall Street Journal dat zijn extreme gedrag en antisemitische uitspraken voortkomen uit een frontale hersenbeschadiging na een auto-ongeluk in 2002. Volgens hem zijn door medische nalatigheid destijds geen uitgebreide scans gemaakt, waardoor een beschadiging van de frontale kwab over het hoofd is gezien; die schade zou hebben geleid tot een bipolaire stoornis en periodes waarin hij “alle contact met de realiteit verloor”. De advertentie, betaald door zijn merk Yeezy, is bedoeld als excuus en een beroep op geduld en begrip terwijl hij aan zijn herstel werkt.
West stelt dat pas in 2023 de juiste diagnose werd vastgesteld, hoewel hij zelf eerder—na een opname in 2016—als bipolair werd gediagnosticeerd. Hij heeft in de loop der jaren ook geroepen dat hij autistische kenmerken vertoonde door het ongeluk. In zijn brief legt hij uit dat mania ontkenning met zich meebrengt: wie manisch is, beseft vaak niet dat hij ziek is en gelooft juist dat hij de wereld scherper ziet, wat volgens hem de verklarende verklaring is voor zijn gevaarlijke uitspraken en keuzes.
De brief komt na jaren van publieke controverses: vanaf 2022 maakte Ye meerdere antisemitische uitspraken, prees hij nazi’s, ontkende hij de Holocaust en deelde hij beeldmateriaal waarin een hakenkruis met de Davidster werd gecombineerd. Die uitlatingen leidden tot het verlies van een miljoenencontract met Adidas, schorsingen en bans op sociale media, ontslag door zijn agentschap en klachten door (ex-)medewerkers wegens discriminatie. Afgelopen jaar plaatste hij opnieuw nazi-glorificerende boodschappen en bracht hij in 2025 een lied uit waarin Adolf Hitler verheerlijkt wordt.
In zijn brief benadrukt West dat hij geen nazi of antisemiet is en dat hij joodse mensen liefheeft; hij biedt zijn excuses aan aan familie, vrienden en gemeenschappen die hij heeft gekwetst. Hij zegt dat hij recent een dieptepunt bereikte, op aanraden van zijn vrouw Bianca Censori hulp zocht en inmiddels “nieuw evenwicht” vond door medicatie, therapie, beweging en een gezondere levensstijl. Hij vraagt geen medelijden maar hoopt op vergeving en geduld terwijl hij aan zichzelf werkt.
Historisch kader in de brief: het ongeluk van 2002 viel samen met een doorbraak in zijn carrière—enkele weken later kwam zijn debuutsingle “Through the Wire” uit—en daarna volgden tientallen hits en 24 Grammy’s. Zijn publieke imago werd verder gevormd door incidenten zoals de VMAs-controverse met Taylor Swift (2009), een huwelijk met Kim Kardashian (2010–2022) en twee mislukte pogingen om president te worden (2020 en 2024). West sluit zijn oproep af met de belofte om energie te steken in kunst en design; Spotify meldt intussen dat er eind deze maand een nieuw album “Bully” zou verschijnen.