Rampzalige start voor Excelsior en Stijn van Gassel: 'Nu weten we wat de eredivisiestandaarden zijn'

In dit artikel:

In het Goffert Stadion in Nijmegen liep Excelsior-doelman Stijn van Gassel bij de seizoenstart tegen NEC zijn eerste blessure in zijn profcarrière op. Na een uitstekend begin — onder meer een reflexsave op Tjaronn Chery — voelde hij na een hoge bal steeds meer stijfheid in zijn lies. Sprinten of een bal wegschieten lukte niet meer, waarna hij voor het eerst ooit om een wissel vroeg. De 28-jarige keeper, die vorig seizoen nog bij NEC stond en door het thuispubliek bij zijn inval naar het doel met applaus werd onthaald, verliet teleurgesteld het veld; jeugdkeeper Tijmen Holla (19) maakte onverwacht zijn debuut.

Voor Van Gassel lijkt het geen acute verrekking, en hij hield er zelf goede hoop op dat hij snel herstelt en mogelijk tegen Feyenoord inzetbaar is. Tweede doelman Calvin Raatsie ontbrak zaterdag ook al, wat de bezettingsproblemen bij Excelsior vergrootte.

Sportief gezien was de middag pijnlijk voor Excelsior: na een redelijk eerste bedrijf nam NEC de wedstrijd in de tweede helft over en scoorde drie keer binnen vijftien minuten, wat resulteerde in een 5-0 nederlaag. Trainer Ruben den Uil noemde de uitslag een wake-up call; NEC bleek zowel kwalitatief als financieel een maat te groot. Den Uil riep de selectie op tot zelfkritiek en wees op uiteenlopende aandachtspunten binnen de ploeg, zoals fitheid en samenwerking.

Voor Excelsior zijn er meteen praktische vragen: de club zoekt aanvallende versterking, maar de transferperiode en de druk op resultaat maken dat lastiger. Den Uil wees erop dat het gat met ploegen als NEC snel moet worden gedicht, omdat zulke zware nederlagen niet herhaald mogen worden. Van Gassel benadrukte dat de nederlaag hard aankomt maar ook verduidelijkt waar het team naartoe moet werken om aan eredivisienormen te voldoen.

Kort samengevat: een symbolisch en ongelukkig begin van het seizoen voor Excelsior — een gerespecteerde keeper die geblesseerd uitviel tegen zijn oude club, een jeugdkeeper die noodgedwongen debuteerde en een 5-0 verlies dat de ploeg confronteert met noodzakelijke verbeteringen op fitheid, samenwerking en aanvallende kwaliteit.