'Rampzalig' schandaal bij Britse post zou tot zeker 13 zelfdodingen hebben geleid

In dit artikel:

In het Britse Post Office-schandaal hebben zeker dertien mensen, onder wie zes postkantoorbeheerders, zelfmoord gepleegd als gevolg van onterechte beschuldigingen van verduistering. Tussen 1999 en 2015 werden bijna duizend beheerders vervolgd vanwege zogenoemde kastekorten, gebaseerd op foutieve gegevens uit het softwaresysteem Horizon. Hoewel het systeem van Fujitsu onbetrouwbare meldingen gaf, bleef de Post Office – een staatsbedrijf – de beheerders aanklagen en het systeem gebruiken, wat leidde tot faillissementen, woningverlies en psychische nood bij de betrokkenen. Volgens een recent onderzoek overwogen 59 mensen suïcide of deden pogingen daartoe, terwijl het totale aantal slachtoffers mogelijk veel hoger ligt.

Het rapport beschrijft de rampzalige gevolgen voor de onterecht beschuldigden en hun families en benadrukt dat ongeveer tienduizend mensen in aanmerking komen voor compensatie. Tegelijkertijd kampt de uitvoering van compenserende programma’s met aanzienlijke vertragingen. De Britse overheid, Post Office en Fujitsu werken nu samen aan een nieuw systeem om de gedupeerden te helpen. Het schandaal werd aanvankelijk onthuld door een groep postkantoorbeheerders die hun onschuld wilden bewijzen; de zaak kreeg recent weer aandacht door een documentaire over de affaire.

De Post Office heeft zijn spijt betuigd over de impact van de gebeurtenissen en erkent het belang van gerechtigheid voor de slachtoffers, maar benadrukt dat het onderzoek nog loopt. Het gepubliceerde rapport is het eerste in een reeks, waarbij opvolgende rapporten de schuldvraag en preventieve maatregelen zullen onderzoeken.