Rally van Sardinië: Neuville uit koers na fout, titelstrijd blijft razend spannend

In dit artikel:

De Rally van Sardinië is door de afgelasting van de Rally van Saudi-Arabië de slotwedstrijd van het WK rally. Thierry Neuville begon sterk aan de Italiaanse manche en sloot vrijdag als leider af, nadat hij twee klassementsproeven had gewonnen. Zijn Hyundai-teamgenoot Adrien Fourmaux volgde op vier tienden, terwijl titelkandidaat Oliver Solberg derde stond. WK-leider Elfyn Evans verloor als eerste auto op de weg veel tijd en eindigde de dag verderop in het klassement.

Halverwege de derde wedstrijddag nam Solberg de leiding over. Hij was 2,7 seconden sneller dan Neuville, die zijn voorsprong geleidelijk zag verdwijnen. Kort daarna ging het mis: Neuville maakte een fout en beschadigde de achterkant van zijn Hyundai. Hij en copiloot Martijn Wydaeghe bleven ongedeerd, maar moesten de rally verlaten.

De opgave heeft ook grote gevolgen voor de titelstrijd. Solberg blijft virtueel leider van de rally en nadert Evans in het wereldkampioenschap volgens de tussenstand tot op vier punten. Evans staat voorlopig zesde, terwijl de achtervolgers door Neuvilles uitval een plaats opschuiven. Naast Solberg en Evans maken ook Toyota-rijder Sami Pajari en enkele andere titelkandidaten nog kans op de wereldtitel. Voor Neuville, die eerder dit seizoen een moeilijk jaar kende, eindigt de laatste rally met zijn Hyundai voortijdig.