Rakettrap van ruimtevaartbedrijf SpaceX slaat woensdag onbedoeld te pletter op de maan

In dit artikel:

Een gebruikte rakettrap van SpaceX zal woensdagochtend rond 7.30 uur Nederlandse tijd op de maan inslaan. Volgens astrodynamicus Bill Gray bedraagt de snelheid dan ongeveer 8.700 kilometer per uur. De trap werd vorig jaar ingezet bij de lancering van twee maanlanders en bleef daarna in een baan door de ruimte. Een botsing had volgens deskundigen kunnen worden vermeden door de koers iets aan te passen, zodat het object rond de zon zou blijven draaien.

De inslag is niet vanaf de aarde zichtbaar, al kan een stofwolk mogelijk worden waargenomen. NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter en de Zuid-Koreaanse sonde Danuri brengen de locatie voor en na de botsing in beeld. Wetenschappers kunnen zo de gevolgen onderzoeken. Omdat de maan geen atmosfeer heeft, zal de rakettrap een krater veroorzaken.

Het is de tweede onbedoelde raketinslag op de maan, na een vergelijkbaar incident met een Chinese raket in 2022. De gebeurtenis benadrukt bovendien de groeiende hoeveelheid ruimtepuin, die satellieten en andere ruimtevaartuigen kan beschadigen en astronomische waarnemingen kan hinderen. Een van de eerder gelanceerde maanlanders, Resilience, crashte al; Blue Ghost wist wel te landen.