Raffaëla Paton (42) maakt na diepe dalen comeback in The Tribute: 'Het podium hield me in leven'
In dit artikel:
Raffaëla Paton (42), bekend als winnares van Idols in 2006, keert terug in de schijnwerpers met Child of Destiny — een Destiny’s Child-tribute die te zien is in The Tribute: Battle of the Bands (zaterdag, 20.00 uur op SBS6). De zangeres gebruikt dit podium om niet alleen haar stem te laten horen, maar ook haar persoonlijke verhaal: een leven waarin succes, traumaverwerking en herstel nauw met elkaar verweven zijn.
Paton groeide op in Assen binnen een streng Jehova’s Getuigen-geslacht. Toen ze op haar achttiende de gemeenschap verliet, werd ze door familie en kerkelijk gezag buitengesloten; dat leidde tot isolement, manipulatie en een eerste zelfmoordpoging. De vroege onveiligheid en misbruikachtige ervaringen verklaren volgens haar de complexe PTSS waarmee ze al sinds jonge leeftijd leeft. Later werden ook ADHD en autistische trekken vastgesteld, en die combinatie zorgt nog steeds voor chaotische gedachten en constante overprikkeling.
Haar muzikale talent bracht haar op jonge leeftijd al op het podium en leverde na Idols een plotselinge roem: een nummer-1-single en -album, maar geen begeleiding om met die nieuwe wereld om te gaan. De druk, online haat en een zoektocht naar houvast brachten haar in een verslaving aan speed en andere middelen. Een kantelpunt kwam tijdens een angstaanjagende rit op de A10; daarna stuurde een verslavingsinstelling haar voor behandeling naar Thailand. Twee maanden in afkickzorg daar markeerden het begin van dertien jaar nuchterheid. Paton zegt over muziek: "Het is altijd mijn redmiddel geweest" — zingen hielp haar zich terug te vinden, ook tijdens de behandeling.
Na het herstel werkte ze als ervaringsdeskundige in de verslavingszorg, onder meer in Veendam, en bleek haar achtergrond juist verbindend: cliënten zochten haar op omdat ze zich begrepen voelden. Privé kreeg ze nog meer beproevingen toen haar dochter ernstig ziek werd: dubbele longontsteking, deels ingeklapte longen en een embolie. Artsen verwachtten het ergste, maar haar dochter herstelde en ontwikkelde zich tot talentvol voetballer. Die gebeurtenis en het moederschap zijn bepalend geweest voor Patons keuzes en inzet; ze praat open met haar dochter over risico’s zoals middelengebruik.
Vandaag combineert ze zang met maatschappelijk werk. Ze is locatiemanager van een opvang voor Oekraïense vluchtelingen in Assen en zet zich in voor mensen met trauma’s die vaak zonder perspectief en met veel verlies aankomen. De ervaring met haar eigen kwetsbaarheid gebruikt ze om anderen te ondersteunen.
De comeback met Child of Destiny wordt mede ingegeven door het overlijden van mentor Humphrey Campbell, die haar aanmoedigde om terug te keren naar het podium. Bij deze tour treedt ze samen op met Sharon Doorson en Altagracia Nortan, ondersteund door een vaste band en een team (onder anderen Marc Hofstede en Marcel Duzink) dat haar stabiliteit geeft. Privé is haar partner Alex Geertsema een belangrijk anker. Ondanks chronische aandoeningen zoals reuma en fibromyalgie, doet ze intensief mee aan choreografieën en zet ze door: ze wil laten zien dat zingen haar levenslijn blijft.
Praktische details: Child of Destiny is te zien in The Tribute: Battle of the Bands op SBS6 (zaterdag 20.00). De groep maakt in februari een clubtour, onder meer op 28 februari in Hedon, Zwolle. Paton zal in 2026 deelnemen aan een campagne van ReumaNederland. Met haar terugkeer zoekt ze zowel artistieke vruchtbaarheid als persoonlijke bevestiging: optreden is voor haar een manier om te overleven en anderen te inspireren.