Rafael Nadal pakt precies jaar na pensioen tennisracket weer op: 'De volgende keer zal ik sterker zijn'

In dit artikel:

Een jaar na zijn laatste profwedstrijd — waarin Botic van de Zandschulp Rafael Nadal versloeg in de Davis Cup tegen Nederland — pakte de 39-jarige Spanjaard woensdag voor het eerst weer publiekelijk een racket op. Nadal trainde op zijn eigen tennisacademie en sparrelde met Alexandra Eala, de Filipijnse speelster die op de vrouwentour op plaats 50 staat. Sinds de verloren ontmoeting vorig seizoen had hij zich vanwege aanhoudende fysieke klachten niet laten zien in trainingen of demonstratiewedstrijden, al blijft onduidelijk of hij privé wel heeft geoefend. Hoewel hij nog niet op zijn oude niveau speelde, reageerde de 22-voudig grandslamkampioen positief over het gevoel om weer op de baan te staan en zei hij dat hij de volgende keer sterker zal zijn. Voor fans biedt dit moment hoop, maar de langdurige fysieke problemen maken een definitieve terugkeer naar competities nog onzeker.