Radioman Felix Meurders is bijna 80 en dreigt werkloos te worden: 'Ik ben optimist tot in de kist, ik hoop dat er toch nog iets verandert'

In dit artikel:

Felix Meurders wordt zaterdag 80, maar van afscheid nemen wil de radiomaker niets weten. Hij presenteert nog altijd iedere zaterdag FM op 5 op NPO Radio 5. Dat programma dreigt echter vanaf januari te verdwijnen door bezuinigingen en een nieuwe verdeling van de zendtijd. Volgens Meurders levert NPO Radio 5 een derde van het budget in en blijven alleen EO, MAX en KRO-NCRV over als vaste omroepen. BNNVARA heeft zich volgens hem snel neergelegd bij het schrappen van zijn twee uren. MAX zou hem graag verwelkomen, maar heeft geen zendtijd op zaterdag. Daarom blijft onzeker of hij na de jaarwisseling nog op de radio te horen is.

Meurders werd op 22 augustus in Maastricht geboren en groeide op als oudste in een gezin van vier kinderen. Zijn belangstelling voor muziek ontstond toen zijn ouders een platenspeler kochten. Radioprogramma’s en buitenlandse zenders brachten hem vervolgens in aanraking met popmuziek. Ook sport trok hem aan: als jongen deed hij met een stofzuigerslang verslag van voetbalwedstrijden, omdat hij verslaggeven leuker vond dan zelf spelen.

Op zijn 22ste won hij een dj-wedstrijd. Via Radio Luxembourg kwam hij bij de NOS terecht, waar hij op Hilversum 3 programma’s maakte als De daverende dertig, De rock-’n-rollmethode en Gesodemeurders. Zijn loopbaan verbreedde zich daarna naar sport, journalistiek en televisie. Hij werkte onder meer voor In de Rooie Haan en Langs de lijn en presenteerde 26 jaar lang Spijkers met koppen. Ook bedacht en presenteerde hij consumentenprogramma Kassa. Dat programma verdwijnt binnenkort van televisie, een besluit dat Meurders betreurt. Hij vindt dat juist zo’n programma de publieke omroep onderscheidend maakt. Op verzoek van presentator Amber Kortzorg zal hij de laatste uitzending tijdelijk presenteren tijdens haar zwangerschapsverlof.

Zijn werk als sportverslaggever begon onverwacht in 1974. Omdat Theo Koomen ziek was, vroeg eindredacteur Rob van der Gaast hem kort voor de aftrap verslag te doen van MVV-Roda JC. Meurders was nerveus, maar kreeg het makkelijker doordat MVV snel met 4-0 voorkwam. Later werkte hij jarenlang voor Langs de lijn en Radio Tour de France. Hij koos er bewust voor niet als verslaggever op een motor mee te rijden, omdat hij zichzelf niet deskundig genoeg vond om wielrenners aan hun houding te herkennen. In 1984 sprak hij Theo Koomen na een wedstrijd nog kort; Koomen kwam die avond om bij een verkeersongeluk.

Meurders noemt zichzelf autodidact. Zijn stijl werd gekenmerkt door eigenzinnigheid, technische vaardigheid en een grote aandacht voor de opbouw van een uitzending. Hij wil een uur radio als een geheel laten klinken en combineert bekende liedjes met minder bekende nummers die volgens hem aandacht verdienen. De muziek kiest hij bij voorkeur zelf. Ook zijn kritiek op kunstmatige intelligentie past bij zijn opvatting over muziek. In FM op 5 draaide hij het populaire nummer Quiet in the Morning, waarna bleek dat het met AI was gemaakt en de zangstem niet authentiek was. Meurders vindt het nummer sindsdien minder geslaagd, omdat het volgens hem op oneerlijke wijze is samengesteld uit bestaand werk.

Zijn carrière werd in 2016 onderbroken door keelkanker, veroorzaakt door HPV. Hij onderging 35 bestralingen en drie chemokuren, maar bleef tijdens de behandeling actief en presenteerde zelfs Spijkers met koppen met een infuus in zijn arm. Omdat de kans op genezing bij deze vorm van kanker groot was, hield hij vertrouwen in een goede afloop. Ook toen in 2018 sprake was van zijn vertrek bij Spijkers met koppen vanwege gewenste verjonging bij de NPO, zorgden steunbetuigingen van luisteraars ervoor dat hij kon blijven. In 2021 stapte hij over naar NPO Radio 5.

De mogelijke beëindiging van FM op 5 raakt hem zwaar. Meurders zegt dat zijn werk zijn belangrijkste bezigheid en een wezenlijk onderdeel van zijn identiteit is. Hij hoopt daarom dat de plannen nog veranderen. Ondanks zijn leeftijd voelt hij zich naar eigen zeggen scherp en ziet hij zichzelf niet snel stoppen. Hij wil vooral worden herinnerd als iemand die met enthousiasme en liefde radio maakte.