Radioman Felix Meurders: 'Als mijn moeder zei dat ze het niet allemaal had begrepen, wist ik dat we het niet goed hadden uitgelegd'

In dit artikel:

Felix Meurders wordt zaterdag 80 jaar, maar van stoppen wil de radiomaker niets weten. Hij werkt al bijna zes decennia voor radio en televisie en presenteert nog iedere zaterdag FM op 5 op NPO Radio 5. Dat programma dreigt vanaf januari te verdwijnen door bezuinigingen en een nieuwe verdeling van de zendtijd.

Meurders begon zijn loopbaan in Maastricht, waar hij als kind enthousiast raakte door muziek en sport op de radio. Op zijn 22ste won hij een dj-wedstrijd. Via Radio Luxembourg kwam hij bij de NOS terecht, waar hij op Hilversum 3 programma’s maakte als De daverende dertig en De rock-’n-rollmethode. Later werkte hij ook voor onder meer In de Rooie Haan, Langs de lijn, Radio Tour de France en Spijkers met koppen. Daarnaast was hij betrokken bij de oprichting van consumentenprogramma Kassa, dat hij jarenlang presenteerde.

Zijn werk als sportverslaggever begon onverwacht. In 1974 werd hij kort voor de wedstrijd MVV-Roda JC gevraagd in te vallen voor een zieke collega. Omdat hij de spelers van MVV goed kende, kon hij de wedstrijd ondanks zijn geringe voorbereiding van commentaar voorzien. Daarna volgden jarenlang voetbalverslagen en werk voor Radio Tour de France. Op de motor meegaan met de wielrenners zag hij niet zitten: hij vond dat hij daarvoor iedere renner grondig moest kunnen herkennen.

Meurders staat bekend om een eigenzinnige en technisch zorgvuldige manier van radio maken. Hij kiest zijn muziek bij voorkeur zelf en combineert bekende nummers met minder vertrouwde liedjes. Een uitzending moet volgens hem als één geheel klinken, waarbij stem, timing en muziek op elkaar aansluiten. Zijn aanpak is volgens hem geworteld in enthousiasme en originaliteit, eerder dan in een vaste truc.

In zijn huidige programma kwam hij onlangs in het nieuws door te onthullen dat Quiet in the Morning, een lied dat veel reacties van luisteraars had gekregen, met behulp van kunstmatige intelligentie was gemaakt. Meurders vond het nummer aanvankelijk verdienstelijk, maar kijkt er anders tegenaan nu blijkt dat ook de stem en het muzikale materiaal niet authentiek waren. Volgens hem kan AI op die manier werk van anderen overnemen zonder dat daar voldoende erkenning of toestemming tegenover staat.

Zijn eigen gezondheid vormde eerder een ernstige bedreiging voor zijn loopbaan. In 2016 werd bij hem keelkanker vastgesteld, veroorzaakt door het hpv-virus. Hij kreeg 35 bestralingen en drie chemokuren, maar bleef ondertussen zo veel mogelijk presenteren. Meurders zegt dat hij zich heeft vastgehouden aan de goede vooruitzichten die bij deze vorm van kanker horen. Hij beschouwt zichzelf als een optimist en hervatte zijn werk zodra dat kon.

Ook na zijn behandeling moest hij vechten voor zijn plek op de radio. In 2018 dreigde hij bij Spijkers met koppen te moeten vertrekken vanwege de wens tot verjonging. Luisteraars spraken zich massaal voor hem uit, waarna hij kon blijven. In 2021 stapte hij over naar NPO Radio 5.

Daar staat zijn positie nu opnieuw onder druk. De zender moet een aanzienlijk deel van het budget inleveren. Vanaf januari zouden alleen de EO, Omroep MAX en KRO-NCRV nog structureel programma’s maken, terwijl voor AVROTROS slechts Arbeidsvitaminen overblijft. Daardoor is er voor FM op 5 geen plaats meer. Omroep MAX zou Meurders graag een programma geven, maar heeft op zaterdag geen beschikbare zendtijd.

Meurders noemt het vooruitzicht dat zijn loopbaan per 1 januari eindigt pijnlijk, al blijft hij hopen op een wijziging van het besluit. Zijn werk is volgens hem niet alleen een beroep, maar ook zijn belangrijkste bezigheid. Hij wil vooral worden herinnerd als iemand die met veel liefde en toewijding radio maakte. Een leven zonder uitzendingen kan hij zich nauwelijks voorstellen: zolang hij werkt, voelt hij zich scherp en vitaal.