Radicaal-links, moslim en onervaren: dit is de nieuwe burgemeester van New York
In dit artikel:
Zohran Mamdani, een 34‑jarige democratisch socialist van Oegandese afkomst en moslim, is gekozen tot de jongste burgemeester ooit van New York. Zijn overwinning — waarop hij dinsdagavond reageerde met de woorden dat de stad “de angst heeft overwonnen” en dat een nieuw tijdperk van “competentie én compassie” begint — markeert een duidelijke koerswijziging in een stad van 8,5 miljoen inwoners. Mamdani versloeg onder anderen voormalig gouverneur Andrew Cuomo, die als onafhankelijke kandidaat meedeed.
Zijn campagne draaide om maatregelen om New York betaalbaarder te maken: huurbevriezing, gratis kinderopvang en busvervoer, gemeentelijke supermarkten met lage prijzen en stevige belastingverhogingen voor de rijken om die plannen te financieren. Bovendien beloofde hij zich te verzetten tegen federale uitzettingspraktijken richting illegale immigranten. Die radicaal-linkse agenda spreekt veel jonge en progressieve kiezers aan, die hem zien als symbool van hoop en verandering.
De reacties zijn sterk verdeeld. Binnen de Democratische partij vieren progressieve vleugelleden zijn succes als bewijs dat links beleid kan werken; gevestigde partijleiders vrezen juist dat zijn plannen te ver gaan en onrealistisch zijn gezien zijn beperkte bestuurservaring. Nationaal reageerden tegenstanders fel: voormalig president Trump noemde de uitslag rampzalig en dreigde met het intrekken van veel van de jaarlijkse federale steun aan de stad (ongeveer 7,4 miljard dollar), terwijl Republikeinen hopen dat Mamdani kwetsbaar zal blijken bij volgende tussentijdse verkiezingen.
Mamdani belooft op 1 januari een stadsbestuur te installeren dat “er is voor iedereen”. Het blijft onzeker of zijn ambitieuze programma politiek en financieel uitvoerbaar is en hoe hij zal omgaan met oppositie op zowel lokaal als federaal niveau. Zijn verkiezing is desalniettemin opvallend vanwege zijn leeftijd, achtergrond en de grote verschuiving die hij symboliseert in het stedelijke politieke landschap.