Raadslid Steenbergen pleegde fraude, stal voor 82.000 euro van baas

In dit artikel:

Gidion Tunders, gemeenteraadslid in Steenbergen en voorzitter van de lokale partij Vanuit de Kern (voorheen lid van D66), is veroordeeld voor fraude nadat uit onderzoek bleek dat hij tussen 2017 en 2021 via 157 valse facturen voor ongeveer 82.000 euro aan spullen van zijn werkgever afschreef en die spullen privé gebruikte. De rechter legde hem in december 120 uur werkstraf op en beval terugbetaling van circa 83.000 euro.

Ondanks de veroordeling staat Tunders opnieuw op de kieslijst voor de komende gemeenteraadsverkiezingen. Dat gebeurt terwijl burgemeester Van den Belt partijen nadrukkelijk aanspoorde kandidaten vooraf te controleren en daarbij aanraadt een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) te vragen; de gemeente vergoedt de aanvraagkosten. Op dit moment is een VOG verplicht voor wethouders, maar niet voor raadsleden.

De Vereniging Nederlandse Gemeenten benadrukt het belang van integriteit onder raadsleden en raadt politieke partijen screeninginstrumenten aan, waaronder het aanvragen van VOG’s. Al in 2018 pleitten enkele burgemeesters voor het verplicht stellen van een VOG voor raadsleden om het vertrouwen in de lokale politiek te beschermen. De zaak-Tunders legt de spanning bloot tussen juridische geschiktheid om zich verkiesbaar te stellen en het bredere vertrouwen dat kiezers in hun volksvertegenwoordigers willen hebben.