Raad voor Vergunningsbetwistingen vernietigt vergunning voor nieuwe sporthal Hamont-Achel, tennisclub mag voorlopig blijven

In dit artikel:

De realisatie van sporthal De Koekoek in Hamont-Achel stagneert opnieuw: de Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de omgevingsvergunning vernietigd, waardoor er na meer dan tien jaar nog geen zicht is op de bouw. De gemeente had in januari 2024 een vergunning goedgekeurd en de provincie gaf die in september ook vrij, mits aanvullende voorwaarden. Tegen buurtbewoners en de Achelse tennisclub hadden bezwaar ingediend; die procedures liepen vervolgens door tot bij de Raad, die eerder al een spoedprocedure blokkeerde en nu ook de vergunning zelf ongeldig verklaarde.

Burgemeester Tom Cox (CD&V) spreekt van teleurstelling. Volgens de stad ligt de kern van het probleem bij het milieueffectenrapport (MER): er zouden knelpunten zijn rond milieu-impact, mobiliteit en te veel verharding. Cox zegt in overleg met de aannemer te bekijken welke stappen nodig zijn om de opgelegde pijnpunten weg te werken.

Op dezelfde dag kreeg het gemeentebestuur nog een tegenslag: de vrederechter gaf de Achelse tennisclub gelijk in het geschil over haar terreinen. Die velden zouden verdwijnen voor de nieuwe sporthal, maar de rechter oordeelde dat de club mag blijven omdat er geen uitvoerbare vergunning is. De burgemeester noemt die uitspraak “een vreemde beslissing” en vindt het moeilijk te rijmen met het feit dat de stad eigenaar is van de terreinen en eerder al twee vergunningen kreeg. Hij wijst erop dat de gemeente al voorstellen deed voor een tijdelijke huisvesting van de club in Hamont, maar dat het clubbestuur die afwees.

De stad moet nu juridisch en praktisch heroriënteren: opnieuw MER-onderzoeken of vergunningen aanpassen, mobiliteits- en verhardingsplannen bijsturen, en verder overleg (of nieuwe procedures) met de tennisclub voeren. De opeenstapeling van gerechtelijke uitspraken verlengt het dossier dat Hamont-Achel al ruim een decennium bezighoudt.