Raad van toezicht Milieudefensie weg om verleden oud-directeur

In dit artikel:

De hele raad van toezicht van Milieudefensie heeft donderdag haar ontslag ingediend nadat bekend werd dat de toezichthouders sinds 2015 op de hoogte waren van het extreemrechtse verleden van oud-directeur Donald Pols, maar daar niet op hadden reagerend. Dat leidde intern tot veel onrust en verlies van vertrouwen; de toezichthouders zeggen met hun vertrek de rust te willen herstellen.

Pols, geboren in Zuid-Afrika uit een Zuid-Afrikaanse moeder en Nederlandse vader, was als jongvolwassene actief in het Afrikaner Studente Front (ASF), een beweging die het apartheidsregime steunde en acties ondernam tegen het ANC. Het ASF gebruikte een runeteken dat ook door de SS is gehanteerd. Pols werd begin mei bij Milieudefensie weggestuurd en kreeg maandag een baan bij Tata Steel, maar die werkgever ontsloeg hem een dag later nadat zijn verleden aan het licht kwam.

Voorzitter Marty Smits bevestigde dat de sollicitatiecommissie in 2015 van Pols’ verleden op de hoogte was; in 2021 had Pols zich intern van die periode gedistantieerd. Interim-directeur Jacqueline Smit zei dat directie en medewerkers verrast waren en dat de toezichthouders’ kennis van het verleden hun vertrek begrijpelijk maakt.