Raad van toezicht Milieudefensie stapt op om verzwijgen extreemrechts verleden Donald Pols

In dit artikel:

De volledige raad van toezicht van Milieudefensie is opgestapt nadat duidelijk werd dat zij al jaren op de hoogte waren van het extreemrechtse verleden van voormalig directeur Donald Pols. Uit documenten blijkt dat toezichthouders sinds zijn aanstelling in 2015 wisten dat Pols in zijn studententijd voorzitter was van het Afrikaner Studente Front (ASF), een beweging die het apartheidsregime ondersteunde en onder meer bijeenkomsten van het ANC probeerde te verstoren. Het ASF gebruikte een runeteken dat ook door de SS werd gebruikt.

Pols vertrok begin mei plotseling bij Milieudefensie en maakte kort daarna een omstreden overstap naar staalbedrijf Tata Steel; hij begon daar maandag en werd dinsdag alweer ontslagen nadat onderzoeksjournalist Anne-Lot Hoek zijn verleden aan het licht bracht. Pols heeft gezegd dat hij zijn “geheim” 35 jaar heeft gedragen, maar toezichthouder Marty Smits bevestigt dat het verleden tijdens zijn sollicitatie bekend was en dat Pols zich in 2021 intern van die periode heeft gedistantieerd — niet publiekelijk en onbekend bij Tata Steel.

Interim-directeur Jacqueline Smit zegt dat medewerkers geschokt waren door zowel Pols’ verleden als het feit dat de raad hiervan op de hoogte was. De toezichthouders hopen met hun vertrek de onrust en het gebrek aan vertrouwen binnen de organisatie te helpen herstellen.