Raad schrapt opnieuw vergunning voor 'Health & Care Valley' in Aalst: "Te veel afwijkingen van plan"

In dit artikel:

De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de vergunning voor de ontwikkeling van de Siesegemkouter in Aalst ongeldig verklaard. De stad Aalst wil op de 87 hectare grote site een "Health & Care Valley" vestigen met bedrijven uit de zorg- en gezondheidssector (ontwikkeling en productie van medische apparatuur, farmaceutische logistiek, sterilisatie van hulpmiddelen) en rekent op ongeveer 1.500 banen. De Vlaamse regering had het project eind vorig jaar al goedgekeurd, maar dat besluit werd aangevochten door buurgemeente Erpe-Mere, de vzw Red de Erpe- en Siesegemkouter en een omwonende, die vreesden voor meer verkeer en verlies van open ruimte.

De Raad concludeerde dat de vergunde plannen te veel afwijken van het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP). Dat RUP bepaalt dat de Blauwenbergstraat en de Merenstraat vanaf de eerste realisatiefase moeten worden afgesloten voor doorgaand auto- en vrachtverkeer, en alleen toegankelijk blijven voor openbaar vervoer en hulpdiensten. De Vlaamse regering had in die eerste fase toch doorgaand verkeer toegestaan, zonder volgens de Raad voldoende wettelijke motivering. Ook de geplande uitstel van de aanleg van de Siezegembeekvallei – die volgens het RUP in de eerste fase volledig gerealiseerd moet worden – leidde tot strijdigheid met het RUP.

Door de vernietiging van de vergunning moet de Vlaamse regering het dossier herbekijken; de gevolgen voor de timing van het project, dat al circa twintig jaar in voorbereiding is, blijven voorlopig onzeker.