'Quad God' en pijlsnelle ijshockeyer: dit zijn de buitenlandse sterren op de Spelen

In dit artikel:

Bij de Winterspelen in Milaan-Cortina verschijnen niet alleen Nederlandse favorieten, maar ook een reeks internationale kopstukken die om titels en records strijden.

- Lindsey Vonn (alpineskiën): De Amerikaanse legende keert na haar rentree in 2024 terug op olympisch niveau, maar haar kansen zijn door een recentelijke voorste kruisbandruptuur onzeker. Ze wil met een kniebrace deelnemen aan afdaling en super‑G; vóór de valpartij gold de 41‑jarige nog als topkandidate op de afdaling, waar ze in 2010 olympisch goud won.

- Jordan Stolz (schaatsen): De 21‑jarige Amerikaan is de blikvanger op de sprintafstanden en wordt gezien als kanshebber voor goud op 500, 1.000 en 1.500 meter. Na wereldtitels in 2023 en 2024 domineerde hij dit seizoen de wereldbeker, met ongeslagen reeksen op 1.000 en 1.500 m.

- Arianna Fontana (shorttrack): In eigen land jaagt de 35‑jarige Italiaanse op een uniek statuut: medailles op zes opeenvolgende Winterspelen. Haar ervaring maakt haar en de Italiaanse relayploeg tot reële kanshebbers, ook al is het behoud van individuele titels lastig.

- Francesco Friedrich (bobsleeën): De Duitse piloot, meermalen wereldkampioen, mikt op een historische “dubbele hattrick” — driemaal opeenvolgend goud in zowel tweemans- als viermansbob. Dit seizoen moest hij wel toezien hoe landgenoot Johannes Lochner hem in de wereldbeker voorbijstreefde.

- Eileen Gu (freestyleskiën): De 22‑jarige Chinees‑Amerikaanse was in Peking een ster en pakte toen drie medailles. Ze behoort opnieuw tot de favorieten in big air, halfpipe en slopestyle, terwijl ze ook modellenwerk en haar studie kwantumfysica combineert.

- Johannes Høsflot Klæbo (langlaufen): De Noor, die vorig jaar meerdere wereldkampioenschappen won, domineert ook dit wereldbekerseizoen en gaat voor uitbreiding van zijn al indrukwekkende olympische palmares.

- Mikaela Shiffrin (alpineskiën): De 30‑jarige Amerikaanse, al twee keer olympisch kampioen, zoekt revanche na een teleurstellend toernooi in Peking. Ze is favoriet op de slalom en heeft de wereldbekerstrijd op dat onderdeel al veiliggesteld.

- Connor McDavid (ijshockey): Met de terugkeer van NHL‑spelers naar de Spelen staat Canada sterk; McDavid, algemeen beschouwd als ’s werelds beste speler, moet de ploeg richting eerste olympische titel sinds 2014 leiden.

- Chloe Kim (snowboarden): Ondanks een recente schouderluxatie verklaarde de 25‑jarige kampioene zich fit. Ze wil op de halfpipe haar derde olympische gouden plak behalen.

- Ilia Malinin (kunstrijden): De 21‑jarige Amerikaan, bekend om zijn viervoudige Axel, is regerend wereldkampioen en een serieuze favoriet voor het goud na indrukwekkende successen in de Grand Prix.

- Martina Sáblíková (schaatsen): Voor de 38‑jarige Tsjechische worden dit haar laatste Spelen. Sáblíková, meervoudig olympisch kampioene op de lange afstanden, komt voor de zesde keer en kan als routinier mogelijk nog verrassen, ondanks een moeizaam seizoen.

Deze internationale toppers geven de Spelen extra glans: van comebackverhalen en blessure‑gevechten tot recordpogingen en jonge supersterren die de gevestigde orde uitdagen.