Qatar doet ertoe vanwege emir Hamad bin Khalifa Al Thani (1952-2026)

In dit artikel:

Emir Hamad bin Khalifa Al Thani, die zondag overleed, heeft Qatar in zijn 18-jarige regeerperiode van 1995 tot 2013 omgevormd tot een land met internationale uitstraling. Hoewel het Golfstaatje qua oppervlakte klein is, kreeg het onder zijn leiding veel gewicht door de groei van de gasindustrie, de oprichting van Al Jazeera in 1996 en een actieve rol in diplomatieke bemiddeling.

Hamad maakte van Doha een knooppunt tussen rivaliserende partijen: hij hield tegelijk goede contacten met de Verenigde Staten, waar hij het Amerikaanse leger toegang gaf, én met bewegingen als de Taliban en Hamas. Die dubbelzinnige positie leverde hem kritiek op, maar ook invloed: Qatar werd een onmisbare speler in onderhandelingen rond onder meer Gaza en Afghanistan. Zijn internationale profiel werkte door in grote gebeurtenissen als de Arabische Lente, waarin Al Jazeera een belangrijke stem gaf aan opstandelingen.

Opvallend is dat Hamad in 2013 vrijwillig de macht overdroeg aan zijn zoon Tamim, iets wat in de Golfregio zelden gebeurt. Daarmee volgde hij een andere lijn dan zijn eigen vader, die hij in 1995 via een staatsgreep had verdreven. Zijn nalatenschap is duidelijk: dankzij Hamad werd Qatar, ondanks zijn geringe formaat, een land dat wereldwijd meetelt.