'PVV-leider Wilders gebruikte dreiging terreurcel als smoes in campagne'

In dit artikel:

PVV-leider Geert Wilders vroeg tijdens de campagne collega en vertrouweling Gidi Markuszower via appverkeer om hem buiten enkele verkiezingsdebatten te houden. Volgens de Volkskrant, die sprak met betrokkenen en inzag in die berichten, uitte Wilders daar kort voor het NOS Radiodebat van 10 oktober zijn wens om debatten over te slaan en zei hij zich niet goed te voelen en bang te zijn om als laf te worden gezien. Op het laatste moment liet hij de NOS weten niet te verschijnen; de aangegeven reden was een mogelijke link met een in België opgerolde terreurcel. De NCTV gaf later aan dat na de arrestaties geen restdreiging bestond.

Ook voor het RTL-debat op 12 oktober trok Wilders zich terug, ondanks voorstellen om het debat in de zwaarbeveiligde Tweede Kamer te organiseren of telefonisch deel te nemen. Collega-fractievoorzitters toonden begrip en benadrukten dat er volgens hen alles werd gedaan om zijn veiligheid te waarborgen. Wilders schortte zijn campagne kort op, maar hervatte die op 15 oktober en verscheen later weer bij onder meer Vandaag Inside en het NOS-slotdebat.

Bronnen van de Volkskrant suggereren dat de vermeende dreiging Wilders goed uitkwam als verklaring om debatdeelname te vermijden. De kwestie staat in een bredere context van onenigheid binnen de PVV: Markuszower scheidde zich in januari samen met zes andere Kamerleden af van de fractie, waarbij kritiek werd geuit op Wilders’ leiderschapsstijl en campagne-inzet. Wilders heeft de berichtgeving op zijn kanaal X nog niet inhoudelijk beantwoord; de NOS heeft hem om een reactie gevraagd.