PvdD-medeoprichter Koffeman zegt lidmaatschap op, houdt zetel in Eerste Kamer
In dit artikel:
Niko Koffeman, medeoprichter en senator voor de Partij voor de Dieren (PvdD), heeft zijn partijlidmaatschap opgezegd omdat hij vindt dat de partij te veel gericht is op zogenaamde "mensenonderwerpen" en daardoor haar onderscheidende profiel verliest. Koffeman, die sinds 2007 in de Eerste Kamer zit en sinds 2006 voorzitter was van het wetenschappelijk bureau, blijft wel zitten op zijn Senaatszetel: hij zegt dat hij voor vier jaar is gekozen en niet afwijkt van de beginselen of het programma.
De breuk volgt op langere onvrede, onder meer over het nieuwe defensiestandpunt dat extra uitgaven aan defensie als een "noodzakelijk kwaad" bestempelt gezien de geopolitieke situatie. Dat standpunt, eerst geformuleerd door de Tweede Kamerfractie en later in het verkiezingsprogramma opgenomen na ledenraadpleging, leidde tot kritiek vanuit pacifistische kringen binnen de partij en droeg bij aan de oprichting van de afsplitsingspartij Vrede voor Dieren.
Voor Koffeman was een opmerking van partijleider Esther Ouwehand in een radioprogramma — dat "mensen van het eerste uur niet mee kunnen komen met de nieuwste ontwikkelingen" — de druppel. Hij stelt dat sommige leden vasthouden aan oude idealen en dat de toename van mensgerichte thema's het unieke karakter van de PvdD aantast. Recentere profilering rond kwesties zoals Gaza illustreert volgens hem die verbreding; Ouwehand heeft daar tegenover de Volkskrant benadrukt dat dieren, natuur en klimaat bij de partij altijd voorop blijven staan, maar dat men ook mensen in nood steunt.
Het vertrek van Koffeman vermindert de PvdD-fractie in de Eerste Kamer van drie naar twee zetels. Ingrid Visseren-Hamakers, voorzitter van die fractie, noemt zijn vertrek "verschrikkelijk jammer", spreekt waardering uit voor zijn werk en bestrijdt zijn beeld: volgens haar blijven dieren, natuur en klimaat prioriteit en biedt het defensiestandpunt voldoende ruimte om kritisch te blijven kijken naar voorstellen.