PvdA-wethouder Wietze Potze (44) uit Ter Apel richt eigen partij op: 'Meer aanmeldcentra in Nederland of géén in Ter Apel'
In dit artikel:
Wietze Potze — twaalf jaar PvdA-wethouder in wat nu de gemeente Westerwolde is — richt na zijn zijspoor binnen de PvdA in het voorjaar van 2025 een nieuwe lokale partij op: Samen voor Westerwolde. Politiek zwaargewicht en vakbondsman Wim Eilert stapt met hem over, samen met oud-PvdA’ers, voormalige VVD’ers en nieuwkomers. De breuk kwam doordat de PvdA een progressievere kandidaat koos en vasthield aan een informele regel van maximaal twaalf jaar wethouderschap; Potze zegt die argumenten pas later te hebben gehoord en meent zelf de beste kandidaat te zijn geweest.
De nieuwe partij positioneert zich duidelijk rechtsser dan de PvdA van weleer en veel rechter dan de huidige GroenLinks–PvdA-combinatie: duurzaamheid en groene retoriek zullen in het programma minder prominent zijn. De kern van hun politiek is wel nadrukkelijk lokaal en praktisch: meer betrokkenheid van inwoners, een sterke gemeenschap en gemeentelijke regie in plaats van uitbesteding aan de markt. Voorbeelden zijn het behoud van gemeentelijk bestuur van openbare scholen (zoals in het zuidelijke deel), eigen beheer van groenvoorziening en zwembaden, en het stimuleren van lokaal werkgelegenheid.
Een belangrijk thema is Ter Apel, waar Potze woont. Samen voor Westerwolde wil harder optreden tegen overlastgevers in het azc en pleit voor meer aanmeldcentra in Nederland; lukt dat niet, dan moet het COA-contract (dat in 2030 herzien wordt) worden aangepast zodat het aanmelddeel niet langer alleen in Ter Apel wordt geconcentreerd. Potze benadrukt dat men niet per se tegen een groot azc is — het levert banen en inkomsten op — en dat er wel degelijk plaats moet zijn voor mensen die vluchten voor geweld. Tegelijk willen ze meer aandacht voor dorpsraden, buurtvoorzieningen en toeristische samenwerking (denk aan Bourtange en Oude Schans) om de hele gemeente te versterken.
Hoewel kritische stemmen in de wandelgangen suggereren dat Potze vooral wethouder wil blijven, zeggen Potze en Eilert dat hun drijfveer het blijven betekenen voor inwoners is en dat samenwerking met lokale besturen en instellingen centraal moet staan.