Puur op adrenaline bevrijdden Henri en Alie uit Emmen uit kanaal bij Zwinderen. 'Ik raakte in paniek, de tijd begon te dringen'

In dit artikel:

Op 3 mei vorig jaar belandde een auto vanaf het viaduct van de A37 vijf meter lager in het Coevorden‑Zwinderen‑kanaal. In het dorpshuis van Zwinderen bedankten de slachtoffers, Caroelien Prins (60) uit Emmen en Peter Naumann (64), dinsdag de twee mensen die hen toen uit het ijskoude water trokken: weginspecteur Henri Koster (53, Noordscheschut) en Alie Meijer‑Pijnaker (73, Nieuw‑Zwinderen).

Koster, die toevallig met een camperpech hielp op de A37, zag het ongeluk gebeuren en dook het kanaal in. Hij probeerde eerst de portierhendel aan de passagierskant open te trekken, die afbrak, en kwam uiteindelijk via de achterzijde bij een van de inzittenden. Alie had eveneens zonder aarzelen het water in gesprongen om Prins naar de oever te begeleiden. Toen het voertuig steeds verder zonk, haalde Koster ook Naumann, bewusteloos, uit de auto; de brandweer hielp met het laatste stuk redding.

Burgemeester Renze Bergsma overhandigde namens de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen de zilveren penning aan Koster en Alie; bloemen waren voor de geredde echtparen. Alie reageerde nuchter: „Je handelt gewoon, dat is alles.” De bijeenkomst was zowel een dankmoment als een emotionele herbeleving van de hachelijke reddingsactie.