Puur op adrenaline bevrijdden Henri en Alie twee mensen uit kanaal bij Zwinderen. 'Ik raakte in paniek, de tijd begon te dringen'

In dit artikel:

Caroelien Prins (60) uit Emmen en Peter Naumann (64) stonden dinsdagmiddag in het dorpshuis van Zwinderen stil bij het moment waarop twee dorpsgenoten hun leven redden: op 3 mei vorig jaar raakte hun auto van een viaduct bij de A37 en belandde vijf meter lager in het ijskoude kanaal Coevorden–Zwinderen. Zonder aarzelen sprongen Henri Koster (53) uit Noordscheschut en Alie Meijer‑Pijnaker (73) uit Nieuw‑Zwinderen het water in om het paar uit het voertuig te bevrijden.

Koster, die eerder hielp bij pechgevallen op de snelweg, zag de auto over de kop slaan en waarschuwde Alie. De deuren zaten vast; Koster trok eerst tevergeefs aan de hendel en klauterde via de achterkant naar binnen om een passagier te bereiken. Alie hield Caroelien boven water en samen haalden ze ook de buiten bewustzijn geraakte Peter uit het voertuig, net voordat de auto verder zonk. Brandweerlieden namen later de hulpverlening over.

Burgemeester Renze Bergsma reikte namens de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen de zilveren penning uit; bloemen waren er voor de geredde echtparen. Alie relativeert haar optreden: „Je handelt gewoon, dat is alles.” De vier spraken daarna uitgebreid na over de ingrijpende gebeurtenis.