Publieksacademie over autisme. Onderzoeker Yvonne: 'Mijn moeder was altijd al een beetje vreemd'

In dit artikel:

Yvonne Groen, universitair hoofddocent psychologie aan de Rijksuniversiteit Groningen en gespecialiseerd in autisme, bespreekt hoe vooral vrouwen hun autisme vaak verbergen en daardoor veel later worden gediagnosticeerd. Aan de hand van haar persoonlijke ervaring met haar moeder — die pas op haar zestigste de diagnose kreeg — benadrukt Groen dat vroege herkenning en begeleiding veel leed kunnen voorkomen. Psycho-educatie, coaching en hulp tijdens ingrijpende levensgebeurtenissen (zoals een verhuizing of het krijgen van een kind) kunnen volgens haar cruciaal zijn.

Groen schetst autisme als een andere manier van denken, voelen en beleven: minder wederkerigheid in sociale interacties, moeite met het lezen van non-verbale signalen en het missen van context, gecombineerd met een scherp oog voor details. Veel mensen met autisme leren sociale situaties intensief voor te bereiden en tonen soms een “rol” die vermoeiend is om vol te houden. Dit camoufleren leidt bij velen — zeker vrouwen — tot overbelasting en wat Groen noemt een autistische burn-out, en vergroot de kans op bijkomende psychische problemen.

Omdat het klassieke beeld van de teruggetrokken autist nog steeds dominant is, blijft herkenning achter; daardoor blijven veel mensen zonder de ondersteuning die ze nodig hebben. Groen ontwikkelde samen met het autismeteam van Jox/Lentis een screeningsmethode, beschikbaar op emfasisonderzoek.org, om eerder te kunnen signaleren of iemand mogelijk autisme heeft.

Op de Publieksacademie Sociale Wetenschappen van de Rijksuniversiteit Groningen (in samenwerking met Dagblad van het Noorden) spreekt Groen over deze thema’s tijdens de avond ‘Leven met autisme’ aanstaande dinsdag. De zaal is uitverkocht, maar de bijeenkomst is te volgen via een livestream vanaf 19:30 (platform.forum.nl/nl/publieksacademie-leven-met-autisme). Naast Groen spreekt ook Steffie van der Steen over de ervaringen van kinderen en jongeren in regulier onderwijs, en ervaringsdeskundige Henrike van Engelenburg deelt haar persoonlijke verhaal; de avond wordt gepresenteerd door Leonie Sinnema.