Publiek in Ahoy komt tot 114 decibel, maar bondscoach Signell blijft stoïcijns

In dit artikel:

In Ahoy, waar de WK-handbalwedstrijden de afgelopen weken plaatsvonden, behield bondscoach Henrik Signell opvallend zijn kalmte terwijl Oranje in de halve finale tegen Noorwegen met 25-35 verloor. De 49‑jarige Zweed, sinds het najaar van 2024 aan het roer van het Nederlandse team, stond grotendeels met geforteerde armen langs de zijlijn, overlegde af en toe met assistent Ricardo Clarijs en noteerde tactische aanwijzingen op zijn bord. Ondanks de zware nederlaag bleef hij beheerst, al gaf hij toe dat het moeilijker is van de feestelijke sfeer te genieten als je niet aan de leiding staat.

Ahoy bood een kolkende stadioncontext: ongeveer 9.000 toeschouwers scandeerden van meet af aan “Holland, Holland”, terwijl ook Noorse fans in kerstboomhoedjes en met rinkelende koeienbellen zich lieten horen. Een toeschouwer mat pieken tot 114 decibel bij doelpunten, een niveau dat schadelijk kan zijn voor de oren. Signell zei eerder al verrast te zijn door de ongekende energie van het Nederlandse publiek; hij maakte zelfs zelf een video van de supporters.

Collega’s en oud‑spelers schetsen het beeld van een coach die zich door de jaren heeft ontwikkeld. Voormalig Zweeds international Johanna Ahlm, die hem kende uit zijn tijd bij IK Sävehof, merkt dat Signell vroeger minder rustig was maar sindsdien is gegroeid tot een toegewijde tacticus die spelers optimaal laat presteren. Zijn voetbalachtige kernfilosofie — harde verdediging, krachtige tegenaanvallen en vertrouwen op individuele kwaliteiten — is herkenbaar in het spel van Nederland, aldus Signell zelf.

Toch was dat plan tegen Noorwegen onvoldoende. De Noorse ploeg, met uitblinkster Henny Reistad en sterke teamgenoten, overrompelde Oranje; de gebruikelijke robuuste dekking en snelle breaks van Nederland kwamen niet tot hun recht. In de tweede helft nam Signell een time‑out om het team bij elkaar te brengen en gaf hij gerichte aanwijzingen aan speelsters als Larissa en Dione, maar tactiek bood geen doorslag tegen de Noorse superioriteit.

Spelers gaven aan dat onder Signell en zijn staf de afspraken en voorbereiding helder waren, wat het toernooi tot nu toe sterk maakte. Signell combineert zijn bondscoachschap met een clubfunctie bij Larvik HK in Noorwegen. Na de wedstrijd speelde de DJ, die grotendeels Nederlandstalige nummers draaide, uiteindelijk ook een nummer voor de juichende Noorse aanhang — een symbolische noot onder een avond waarop publieksprestaties en sportieve realiteit elkaar kruisten.