Psychologen waarschuwen voor negatieve gevolgen retreats

In dit artikel:

Nederlandse psychologen hebben geconstateerd dat cliënten na deelname aan retreats vaak ernstige psychische klachten ontwikkelen of dat bestaande klachten verergeren. Dit blijkt uit een enquête van Investico, BNNVARA-programma BOOS en De Groene Amsterdammer, waar 65 van de 280 ondervraagde behandelaars melding maken van dergelijke gevallen. De retreats, die variëren van persoonlijke ontwikkelingscursussen tot spirituele workshops, lijken vooral riskant voor deelnemers met bestaande psychische problemen, zoals angst, depressie of trauma.

Psychologe Martijn Stöfsel wijst op de risico’s van groepsdruk en een one size fits all-benadering tijdens deze retreats. Vooral kwetsbare individuen, die vaak met onverwerkte trauma's naar zulke evenementen gaan, kunnen ernstige psychische regressie ervaren. Het gebrek aan adequate nazorg en screening vooraf kan deze negatieve effecten verergeren.

Daarnaast delen enkele respondenten van de enquête verhalen over cliënten die na een retreat in een psychose belandden of nieuwe angstklachten ontwikkelden. Een voorbeeld is een deelnemer aan de 'Happy Healing Week', die door de retreat zodanig werd belast dat haar psychische toestand verslechterde. De organisator van de retreat, Vilna van Betten, heeft na kritiek beloften op haar website aangepast, maar zij stelt dat de oorzaak van psychische problemen veelzijdig is en niet enkel te herleiden is naar de retreat.

De toenemende populariteit van retreats wordt deels toegeschreven aan de teleurstelling in de reguliere geestelijke gezondheidszorg, waar lange wachttijden veel mensen naar alternatieven duwen. Volgens professionals begrijpen deelnemers deze zoektocht naar tijd en aandacht in een systeem dat hen niet adequaat bedient.