Psychiatrische patiënten zijn extra kwetsbaar voor hittestress: 'Ik heb een cliënt die sinds de hittegolf alleen nog maar op bed ligt'

In dit artikel:

Warm weer zet de geestelijke gezondheidszorg flink onder druk, ziet psychiater Phebe Kraanen van Arkin in Amsterdam. Tijdens hittegolven bezoekt zij extra vaak cliënten thuis om te controleren of zij genoeg drinken, niet ontregeld raken en geen risico lopen op uitdroging of verergering van psychische klachten. Volgens Kraanen worden mensen met psychische problemen vaak vergeten in het debat over hittestress, terwijl zij juist extra kwetsbaar zijn en gemiddeld een veel hoger sterfterisico hebben.

Tijdens een ochtend langs verschillende cliënten ziet Kraanen hoe hitte samenvalt met andere problemen, zoals diabetes, obesitas, schizofrenie, medicijngebruik en middelengebruik. Cliënten melden onder meer opgezwollen voeten, uitputting, “hersenmist”, meer prikkelbaarheid en meer behoefte aan alcohol of andere middelen. Medicijnen zoals antipsychotica, antidepressiva en sterke pijnstillers kunnen het lichaam bovendien minder goed laten afkoelen of de dorstprikkel verminderen.

Kraanen heeft samen met collega’s het initiatief Hittepsyche opgezet om meer bewustzijn te creëren in de ggz. Ze wijst erop dat warm weer niet alleen leidt tot lichamelijke klachten, maar ook tot meer crisissituaties, agressie, zelfbeschadiging en mogelijk zelfs suïcides. De zorg is volgens haar extra moeilijk omdat veel cliënten in slecht geïsoleerde huizen wonen, weinig netwerk hebben en soms niet goed voor zichzelf zorgen.

De cliënten die het artikel volgt, reageren verschillend op de hitte: de een koelt zich met airco en koude douches, een ander drinkt juist meer bier, en weer een ander merkt hoe zwaar zelfs simpele dagelijkse taken worden. Kraanen en haar patiënten geven ook praktische tips, zoals meer gratis drinkpunten in de stad en om bij zichtbaar oververhitte mensen gewoon te vragen wat zij nodig hebben.