Psychiatrisch ziekenhuis Alexianen in Tienen verbiedt roken op volledige campus

In dit artikel:

Vanaf maandag is de hele campus van de Alexianen Zorggroep in Tienen officieel rook- en vapevrij: patiënten, bezoekers en personeel mogen nergens op het terrein meer roken. De maatregel is bedoeld om herstel en gezondheid centraal te zetten en het normaliseren van nicotinegebruik in een zorgomgeving te beëindigen.

De beslissing volgt op interne metingen waaruit bleek dat het rookpercentage onder de patiënten hoog is, mede door de aanwezigheid van verslavingszorg. De directie wijst erop dat roken vaak fungeert als vervanging voor alcohol of drugs, wat de afhankelijkheid in stand houdt. Jill Hermans, directeur zorg, zegt daarover: "Roken is, naast alcohol, een van de meest dodelijke copingmechanismen die we als samenleving zijn gaan normaliseren." Wie toch wil roken, moet de campus verlaten, al probeert het ziekenhuis dat zoveel mogelijk te ontmoedigen.

Om patiënten niet aan hun lot over te laten is er begeleiding voorzien: individuele en groepssessies met een tabakoloog en beschikbaarheid van nicotinevervangende middelen zoals pleisters en kauwtabletten. Vooral de eerste dagen van onthouding krijgen extra aandacht om ontwenningsverschijnselen te beperken. De invoering gebeurde niet abrupt; het onderwerp is een jaar lang besproken in de patiëntenraad, samen met directie en patiënten.

De maatregel sluit aan bij de landelijke beweging Generatie Rookvrij, die wil dat kinderen geboren vanaf 2019 opgroeien zonder tabak. Samen met zusterziekenhuis Multiversum in Antwerpen (zorggroep Evaris) treedt het rookbeleid gelijktijdig in werking. Het is nog uitzonderlijk dat een volledige psychiatrische ziekenhuiscampus deze stap zet, waarmee Tienen zich als voortrekker positioneert binnen de bredere gezondheidszorg.