PSV-vrouwen 'kruipen omhoog' op eredivisieladder, met trefzekere Xhemaili in de spits

In dit artikel:

De landstitel bij de vrouwen wordt al jaren vooral onder elkaar verdeeld door FC Twente en Ajax; AZ was in 2008 de eerste kampioen. PSV probeert al langere tijd die topduo te doorbreken en onder trainer Roeland ten Berge (sinds 2023) groeit de ambitie zichtbaar. Vorig seizoen kwamen de Eindhovenaren dicht bij succes maar strandden op doelsaldo; dat jaarverlies fungeert nu als motivatie, al waarschuwt Ten Berge dat de competitie niet eenvoudig is en de concurrentie sterk blijft.

Na twee speelronden zijn Twente, Ajax en PSV als enige clubs nog ongeslagen. PSV’s late seizoensstart leverde vooral resultaat dankzij Riola Xhemaili: de 22‑jarige Zwitserse scoorde zowel tegen Excelsior (1-0) als FC Utrecht (1-2), beide keren met het hoofd. Xhemaili, oorspronkelijk middenvelder en sinds vorig seizoen via een huurperiode overgenomen van VfL Wolfsburg, voelt zich op haar plek in Eindhoven en ziet zichzelf soms in de spits uitblinken. Ze heeft al 34 interlands voor Zwitserland en staat bekend om haar scorend vermogen en bewegingsdrang.

Tegelijkertijd zijn er zorgen: de defensie ondervindt gevolgen van vertrokken en geblesseerde speelsters — onder meer het vertrek van Veerle Buurman naar Chelsea en blessureleed bij Aniek Nouwen — waardoor het centrum, volgens Ten Berge het hart van de verdediging en opbouw, nog verbetering behoeft. Ook speelt mee dat PSV geen bijzonder brede selectie heeft, waardoor veel speelsters veel minuten moeten maken, met name nu ook Europese wedstrijden op het programma staan (Europa League na uitschakeling in de Champions League door Manchester United).

Xhemaili sluit toekomstige transfers niet uit maar benadrukt dat ze zich thuis voelt in Eindhoven en graag een aantal jaren wil blijven om mogelijk prijzen te winnen. Voor PSV blijft de opgave helder: de stap naar structureel meedoen om het kampioenschap vergt zowel scorend vermogen als meer stabiliteit achterin.