PSV tegenover niet te kloppen Union-keeper Scherpen bij start Champions League

In dit artikel:

Vanavond (18.45 uur) trapt PSV het nieuwe Champions League-seizoen af tegen het Brusselse Union Sint-Gillis, dat voor het eerst in de hoofdrol van Europa staat. De doelman van Union is dit seizoen de Nederlander Kjell Scherpen, een 2,06 m reus die in België snel indruk maakt: hij keepte in de competitie al vier keer zonder tegengoal en vervangt daarmee de vertrokken Anthony Moris, die de voorbije jaren symbool stond voor de sportieve opmars van Union.

Scherpen (25) heeft niet alleen lengte maar ook een palmares opgebouwd na wisselende periodes in zijn loopbaan. Na een veelbelovend debuutjaar bij Emmen vertrok hij naar Ajax waar hij nooit echt doorbrak en hoofdzakelijk bij Jong Ajax speelde. Een transfer naar Brighton leidde tot weinig speelminuten en meerder verhuurperiodes (Oostende, Vitesse) waarin zijn prestaties wisselend waren. De omslag kwam bij Sturm Graz: daar herstelde hij zijn reputatie en won verrassend de Oostenrijkse titel, zelfs nadat hij het seizoen begonnen was met een gescheurde kruisband die hij aanvankelijk negeerde en later liet opereren. Met Sturm Graz speelde hij ook in de Champions League (zes duels) en behaalde vorig seizoen opnieuw de landstitel — zijn derde nationale kampioenschap.

Die successen leverden Scherpen ook een terugkeer naar de nationale selectie op; bondscoach Ronald Koeman riep hem in juni op, al wacht hij nog op zijn eerste officiële interland. Voor Union betekent Scherpen niet alleen stabiliteit tussen de palen maar ook ervaring en winnend gedrag, iets wat van pas komt tegen PSV in hun eerste groepswedstrijd.