"Provocerende onverschilligheid": Athene woedend na diner met supersterren voor friezen van Parthenon in British Museum

In dit artikel:

Een benefietdiner in de Duveen Gallery van het British Museum, afgelopen zaterdag, heeft in Griekenland woede gewekt. Ongeveer 800 genodigden — waaronder beroemdheden als Mick Jagger en Naomi Campbell — betaalden circa £2.000 per kaartje en dineerden temidden van de Parthenon-friezen, marmeren sculpturen die al lange tijd centraal staan in een conflict tussen Athene en Londen.

De Griekse minister van Cultuur, Lina Mendoni, noemde het evenement een daad van “provocerende onverschilligheid” en stelde dat het museum primair oog zou moeten hebben voor de veiligheid, integriteit en waardigheid van zulke monumenten. Ze benadrukte dat het gebruik van de friezen als decor zowel beledigend is voor het culturele erfgoed als risico’s voor de objecten met zich meebrengt.

De controverse draait om de zogenaamde Elgin Marbles, die in het begin van de 19e eeuw door lord Elgin uit het Parthenon op de Akropolis werden gehaald en later aan de Britse staat werden verkocht. Griekenland beschouwt de overbrenging als roofkunst en probeert al bijna veertig jaar de beelden terug te halen; sinds de opening van het nieuwe Akropolismuseum in 2009 is de roep om teruggave extra krachtig. Britse wetgeving uit 1963 bemoeilijkt restitutie. Hoewel er eind 2022 nog gesprekken waren over een “langdurig partnerschap” tussen het British Museum en Athene, heeft het recent georganiseerde diner de onderhandelingen weer onder druk gezet. Premier Kyriakos Mitsotakis blijft voorstander van terugkeer, maar tastbare vooruitgang ontbreekt vooralsnog.